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erwicderte Hollister; „nur einmal saßen wir auf, als uns der ent-ferute Knall eines Gewehres zu Ohren kam."

„Gut," sagte Lawton düster. „Ach, Hollister, ich wollte dasThier, auf dem ich reite, darum geben, wenn Ihr mit EuremArme zwischen dem Elenden, welcher diesen Schuß that, und jenenverwünschten Felsen gestanden wäret, die über jedes StückchenBoden hereinhängen, als ob sie jede Hufe Landes um die Weidebeneideten."

„Bei Tage, und Manu gegen Mann, gebe ich keinem Andernetwas nach, aber ich kann nicht sagen, daß ich besonders daraufversessen bin, mit Solchen anzubinden, denen weder Stahl nochBlei etwas anhaben kann."

„Welche einfältige Grille spukt in Eurem abergläubischen Hirne,Dechant Hollister?"

„Ich gestehe, ich habe kein besonderes Verlangen nach derschwarzen Gestalt, die sich seit dem Tagesgrauen am Saume desWaldes dort hin- und herbewegt. Ich sah sie auch die Rächtüber zweimal über den vom Feuer erhellten Raum schleichen, ohneZweifel nicht in guter Absicht."

„Meint Ihr den schwarzen Ball dort, am Fuße jenes Felscn-ahorns? — in der That, er bewegt sich."

„Aber 's ist keine irdische Bewegung," sagte der Sergeant, in-dem er mit ängstlicher Scheue hinblickte; „er gleitet dahin, ohnedaß irgend Einer von der Wache seine Füße gesehen hätte."

„Und wenn er Flügel hätte, so muß ich ihn haben," rief Law-ton. „Bleibt stehen, bis ich wieder zurückkomme." Er hattekaum ausgesprochen, als der Rothschimmel bereits über die Ebenehinflog und der Versicherung seines Herrn Ehre machen zu wollenschien.

„Diese verdammten Felsen!" rief der Reiter, als er den Ge-genstand seiner Verfolgung ans die Berge zueilen sah; aber wares ans Unkenntniß oder aus Schreck — kurz, die Gestalt ließ denDer Spivn. 24