sie ist dem Herzen am nächsten. In keinem Fall versucht es, ihnan Eure Finger zn stecken — das brächte Unglück."

„An den Finger stecken?" fiel der Neger ein, und streckte dieknochigen Handgelenke ans, „glaubt Ihr, Miss Sally's Ringgehen an alt Casars Finger?"

„Es ist gleichgültig, ob er geht oder nicht geht," sagte dieHaushälterin, „aber es hat 'was Schlimmes zu bedeuten, wennder Trauring nach der Hochzeit an den Finger eines Andern ge-steckt wird, und es ist gewiß ebenso gefährlich, wenn man esvorher thnt."

„Ich sagen Euch, Katy, ich nicht daran denken, ihn zn thnnan mein Finger."

„So macht, daß Ihr sortkommt, Cäsar, und vergeht die linkeTasche nicht. Wenn Ihr an dem Kirchhof vorbei kommt, sonehmt den Hut ab, und kommt überhaupt bald wieder zurück,denn gewiß gibt es nichts Gednldprüfendercs, als mit der Copn-lation hingehalten zn werden, wenn eine Person einmal daraufversessen ist, zn heirathen."

Nach dieser Ermahnung verließ Cäsar das Hans und saß baldfest im Sattel. Er war von Jugend ans, wie Alle seiner Rasse,ein eifriger Freund des Reitens, aber unter der Last von sechzigWintern hatte sein afrikanisches Blut einigermaßen von der angebo-renen Wärme verloren. Die Nacht war finster und der Wind saustewinterlich schneidend durch das Thal. Als Cäsar bei dem Kirchhofanlangte, entblößte er mit abergläubischer Scheu das graue Hauptund warf manchen ängstlichen Blick um sich, jeden Augenblick be?fürchtend, daß ihm ein übernatürliches Wesen in den Weg trete.Es war noch hell genug, um jetzt ein Geschöpf von mehr irdischemStoffe sich von den Gräbern wegschlcichcn zn sehen, welches sichaugenscheinlich gegen die Straße zn bewegte. Philosophie undVernunft streiten vergeblich mit früheren Eindrücken, und der armeCäsar entbehrte selbst dieser gebrechlichen Verbündeten. Aber er