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machen versprach. Er hatte jedoch uvch nicht den vierten Thcildes Weges zu seiner Wohnung znrückgelegt, als sein geübtes Ohrdie Tritte der naher kvinmenden Reiterei unterschied. Ans die zu-nehmende Dunkelheit vertrauend, entschloß er sich übrigens, weiterzu gehen, wobei er, da er sich niederdncktc, und in dieser Weiserasch das Feld entlang glitt, nnentdeckt zu entrinnen hoffte. Kapi-tän Lawton war zu sehr in die vorhin ausgeführte Unterhaltungverliest, um seine Angen, wie er gewöhnt war, nach allen Rich-tungen hinschweifen zu lassen, und da der Krämer an den Stimmenbemerkte, der Feind, welche» er am meisten fürchtete, sei bereitsüber ihn hinaus, so gab er seiner Ungeduld nach, und richtete sichans, um größere Schritte nehmen zu können. In dem Augenblickaber, als sich sein Körper über die Schatten der Ebene erhob,wurde er gesehen, und die Jagd begann. Birch war unbewaffnet!einen Augenblick starrte ihm das Blut in den Ader» ob der herein-brechende» Gefahr, und seine Beine versagten den gewohnten undbesonders seht so wichtigen Dienst: — aber auch nur einen Augenblick.Schnell warf er seinen Pack bei Seite, schnallte instinktartig denGurt fester um den Leib, und wandte sich zur Flucht. Er wußte,daß seine Gestalt den Verfolgern ans dem Gesicht kommen mußte,sobald er die Linie zwischen ihnen und dem Walde gewann. Dießgelang ihm auch bald, und nun spannte er alle Kräfte an, um denWald selbst zu erreichen, als mehrere Reiter in geringer Entfer-nung links an ihm vorbeijagten, und ihn von diesem Zufluchtsorteabschnitten. Als sie näher kamen, warf sich der Krämer zu Boden,und so ritten sie, ohne ihn zu bemerken, weiter. Aber nun wnrdeein Verharren in dieser Lage zu gefährlich. Er stand ans, hieltsich unter dem Schatten des Waldes, an dessen Saume die Reitersich gegenseitig anriesen und zur Wachsamkeit anfsorderten, undeilte in paralleler, aber entgegengesetzter Richtung mit der Marsch-linie der Dragoner mit unglaublicher Hast weiter.

Lawtons Befehle waren nur von denen, welche ihm unmittelbar