806 Zweihundert und achtundzwanzigste Nacht.

Als Maimuna schwieg, schüttelte Dahne sch lachend den Kopf und sagte: „BeiGott, Herrin, deine Beschreibung ist schön! Wenn es freilich darauf ankommt, weram beredtesten zu loben weiß, so werde ich verlieren müssen: denn darauf verstehe ichmich nicht so gut, wie du. Doch will ich versuchen, was in meinen Kräften steht."Damit stellte er sich vor das Mädchen und sprach:

„Sic tadeln mich, weil ich die Schönheit liebe; aber wie ungerecht ist ihrUrthcil!

„Ihr Wuchs ist schlank, wie der Zweig des Baumes Irak, und biegsam,wie der des Ban.

„Erfreue deinen Geliebten durch deine Nähe: denn hältst du ihn noch langefern von dir, so wird er vor Sehnsucht vergehen."

Maimuna ertheilte den Börsen Dahnesch's das gebührende Lob, wollte abernun wissen, welcher von den beiden Personen vor ihnen der Preis der Schönheitzukommen solle. Da fuhr Dahne sch fort: „Wenn ich auch noch so viel Zeit daraufverwendete, Beide zu vergleichen, so würde ich doch nicht anders darüber denken, alsjetzt. Was ich sehe, habe ich beim ersten Blick gesehen, und die Folge würde michnichts Anderes sehen lasse», als was ich jetzt sehe. Das soll mich jedoch nicht hindern,reizende Maimuna, dir nachzugeben, wenn du eS wünschest." — „Nicht also,"erwiderte Maimuna, „ich will nicht, daß ein verfluchter Geist, wie du, mir zuGefallen thue, was ich mit Recht verlangen kann." — „Auf diese Weise," versetzteDahne sch, „kommen wir nicht zu Ende: darum erlaube ich mir, dir einen Vorschlagzu machen. Da ich voraussetze, daß du die Wahrheit wissen willst, so wollen wir einenDritten entscheiden lassen und seinen Spruch anerkennen."

Maimuna willigte ein und stampfte mit dem Fuß auf den Boden. Sogleich thatsich die Erde auf, und daraus hervor stieg ein scheußlicher Geist, bucklig, lahm undhalbblind. Seine Augen waren der Länge nach gespalten; er hatte sechs Hörner amKopfe, und vier Haarbüschel hingen ihm bis zu den Füßen hinunter. Seine Händewaren wie die eines Waldteufels, und seine Füße wie die eines Wärwolfs, mi: Nägelngleich den Klauen des Löwen.

Sobald er herauf war, die Erde sich wieder geschlossen hatte und er Maimunenerblickte, so warf er sich ihr zu Füßen, küßte den Boden nnd fragte, was seine Gebieterinzu befehlen habe.