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Achtes Kapitel.

Ein räthselhafter Vorfall, der die erbverbrüderten Familiengänzlich entzweit.

Nach dem Schauspiele wartete unserer Ehegatten einfürchterlicher Schrecken im Gasthofe. Sie fanden ihr Zim-mer offen und Ludolph und Christine waren daraus ver-schwunden. — Entsetzen versteinerte sie eine Minute langund raubte ihnen Athem und Stimme.

Als sich Arbogast von den Fesseln der ersten Bestürzunglosgerisscn hatte, durchlief er mit dem fliegenden Schritteder Verzweiflung das ganze Haus, suchte Christinen über-all und rief hundertmal ihren Namen aus. Sie antwor-tete nicht; sie war nirgends; der Wirth und seine Leutewußten von ihr keine Auskunft zu geben. Niemand hattesie gesehen, niemand etwas bemerkt, das zur Erklärungder wunderbaren Begebenheit führen konnte. Die Thürzeigte keine Spur von gewaltsamer Oeffnung; aus demZimmer war nichts geraubt und sogar Christinens undLudolphs Kleider lagen, mit Ausnahme derer, die sie andiesem Tage trugen, in ungestörter Ordnung an ihrenStellen.

„Ein heilloses Bubenstück!" rief Arbogast seiner hände-ringenden Gattin zu. „Hast du noch Lust, den heimtücki-