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sagte Staff. „Meine Bettp ist in keinem Fall ein Bis-sen für deinen Schnabel! Sie würde bei Hofe glänzen,wenn sich ihr Onkel Rochcster ein Bischen um sie be-kümmerte." —

„Nochester?" — fragte der Prinz, indem der Graf be-stürzt das Gesicht wcgwandte.

„Ja, ja, Nochester!" sprach Staff. „Ihre Mutterstammte aus dieser Familie und war mit meinem leib-lichen Brnder verheirathct. Wir waren von Haus auskeine Lumpen, ich und mein Bruder, das kannst duglauben!" —

„Was ist denn der Nochester für ein Mann?" fragteHeinrich.

„Kennt ihn Gott nicht besser, als ich — und dasmacht' ich beinahe glauben — so stcht's übel mit ihm!"erwicdcrtc Staff. „Ich bücke mich nicht gern vor gra-sten Hansen; drum Hab' ich seine Bekanntschaft nie ge-sucht." —

„Aber man hört doch von solchen Herren sprechen;"sagte der Prinz, den Grafen neckend.

„Freilich hört man nur selten was Gutes!" antworteteder vormalige Korsar. „War' alles gegründet, was dieLeute sagen, so hätte der Nochester kein gutes Haar. Nun,das ist wenigstens gewiß, wer eine hübsche Frau oderTochter im Hause hat, der sieht ihn nicht gern über dieSchwelle kommen." —

„Man thnt ihm wahrscheinlich zu viel!" fiel der Grafentschlossen ein. „Er muß doch ausgezeichnete Tugendenbesitzen, da ihm, wie ich höre, der Prinz von Wallis sei-nes Umgangs würdigt." —

„Da trefft Ihr recht in's Schwarze!" rief Staff, und