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Vierzehntes Kapitel.

Der Schneckcnball.

Die Sonne des siebenten Tages goß Angst und Ver-zweiflung in die Seele der schönen Gefangenen. Mor-gen — morgen schon sollte sie in eine Schnecke verwan-delt werden, und Alzest ans ewig für sie verloren sepn.Welche Macht konnte sie retten? Den geheimnißvollen Edel-stein hatte sie wieder nicht bei sich, sondern in ihrer Haus-kleidung zurückgelassen, die sie zum Empfang des Schmct-terlingsfürstcn mit einer Gallarobe vertauschte. Sic machtesich über diese Unachtsamkeit die bittersten Vorwürfe undzankte so laut mit sich selbst, daß der treue, bunte Vogelmehr als zehnmal an die Scheiben pickte, ehe sie es hörte.Jetzt riß sie das Fenster aus; der Diamant fiel ihr ent-gegen und das Vögelchen sang:

„Hier bring' ich noch EinmalDen hulfreichen Stein ;

Doch nun werd' ich nimmerDein Aufwärter seyn." —

„Wohl mir," rief Aurore, „wohl mir, daß ich dich wie-der habe! Willkommen, du freundlicher Stein, der mirhelfen soll: O, wenn du es kannst, so rette, rette michverlassenes Mädchen!"