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scrn mußte. Diese Obliegenheit ging von Haus zu Haus.Wer sich aber nicht selbst oder Weib uud Kind opfernwollte, der konnte zu diesem Behuf eine» Sklaven kaufen.Das war großmüthig erlaubt, und das Ungcthüm fragtenicht nach Stand und Namen des Schlachtopfcrs, dasman ihm brachte, wenn cs nur recht wohlgenährt war.

Als der Menschenfresser schon die halbe Stadt durchgc-kostct hatte, traf das schreckliche Loos, ihn zu beköstigen,eine redliche, doch sehr arme Familie, die durchaus nichtvermögend war, einen fremden Stellvertreter zu kaufen.Rettungslos sahen also die Unglücklichen das Schicksal vorsich, mit ihrem eigenen Blute das Ungeheuer nähren zumüssen. Vater, Mutter und Tochter waren bereit, ihrLeben Preis zu geben, und wetteiferten viele Tage langin dem edlen Erbieten, sich freiwillig dem Tode zu wei-hen, um die Geliebten zu retten.

In der Frühe des Opfcrtages legte der Hausvater einTrauergcwand an, umarmte Weib und Tochter, und küßtesein dreijähriges Söhnlcin, das unter Allen am muthig-stcn war und schon mehrmals seinen Acltcrn den Rathgegeben hatte, den Riesen lieber todt zu schlagen, als sichvon ihm verschlingen zu lasse». Indem aber der Vaterjetzt, mit Thräne» in den Augen und schmerzlichem Lebe-wohl, den Todcsweg gehen wollte, sprangen Gattin undTochter auf, umschlangen ihn, hielten ihn zurück und woll-ten ihr Leben für ihn opfern. Sie flogen nach der Thür,um sich an seiner Statt in des Ungcthüms Hölle zustürzen. Er ließ sic aber nicht von dannen uud sagte:„Es ist meine Pflicht, für Euch zu sterben, und ichkönnte nur, mit Schande bedeckt, als ein feiger Bösewichtleben." Dennoch rangen sic fürder mit ihm, und das