„Laß »ns wetten!" erwtedcrte der Ritter. „Ich ver-biete dir also, mit bloßen Füßen in den schwarzen En-tenpfuhl zu treten, der sich hinter unserer Burg befindet.Erlaubst du dir das, so zahlst du mir fünfzig Dukaten,und eben so viel empfängst du von mir, wenn du dichacht volle Tage dessen enthältst."

Adelheid ging die Wette mit Vergnügen ein. „Dubietest sie doch nur," sagte sie, „um mir mit guter Artein feines Sümmchen in die Hände zu spielen."

Nach Tische nahm die ganze Gesellschaft den Entcn-psuhl in Augenschein. Jedermann fand das kleine schwarzeMeer so abschreckend, daß man dem Ritter einstimmigprophezeite: er werde die Wette verlieren.

Adelheid umwandclte des nächsten Tages mehrmalsLen Sumpf, und tauchte ein Stäbchen hinein, um dessenTiefe zu erforschen. Ich möchte nur wissen, sagte sie zusich selbst, warum der Ritter gerade diesen Morast zumGegenstände seiner Wette gewählt hat. Er muß seine be-sonderen Ursachen dazu gehabt haben. Ich bin eben nichtneugierig, doch erfahren möcht' ich sic gern. Es wär'auch in der That ein lustiger Spaß, den Sumpf heim-lich zu beschielten, und dennoch nach acht Tagen fünfzigDukaten einzustreichcn.

Dieser Gedanke ging mit ihr zu Bett, und sie vcrriethihn durch einige laute Worte, die sie im Schlafe sprach.Der Ritter, der das Selbstgespräch hörte, beschloß auszu-reiten, um sic sicher zu machen.

Bald nach Anbruch des Tages ließ er sein Roß satteln,weckte sie und sagte: „Der Morgen ist so schön; ich willunsere Freunde in der Nachbarschaft besuchen. Irgendeiner ladet mich wohl zu Tisch; erwarte deßhalb meineHeimkehr erst am Abend, und leb' indessen wohl!"