231

Der Graf sah den Amtmann einige Sekunden lang mitstiller Freundlichkeit an. Dann begann er mit der Frage: ^ ^

„Sollten wir Ihnen wohl ganz fremd geworden sepn?

Kenne» Sie mich und meinen Sohn nicht mehr?"

„Ich gestehe," antwortete Siegfried, „daß Ihre Ge-stalt, sogar Ihre Stimme, dunkle Erinnernngen bei mirwecken; aber der Mann, an den ich dabei denke, warbürgerlichen Standes und befand sich in einer unangeneh-men Lage."

„Hieß dieser Mann nicht Joachim Werner?" fragteder Graf. „Und hatte er nicht einen kleinen Sohn, dessenVorname Heinrich war?" ^

„Allerdings!" erwiederte der Amtmann. „Aber wär'smöglich?"

»Ja, ja," rief der Graf. „Der Werner und derHeinrich sind wir. — Horen Sie meine Geschichte!" ^

19 .

Dies Grafen Geschichte.

„Mein Name ist Rodenbach. Ich stamme aus einemgräflichen Geschlechte, das seit uralten Zeiten im Herzog-tum "" mit Gütern angesessen war. Der vor sechsMonaten verstorbene Herzog war meinem Vater gewogenund trug ihm die ansehnlichsten Hofstellcn an, um ihn andie Residenz zu fesseln. Doch mein Vater liebte das Land- ^

leben, schlug die angebotenen Hofämtcr ans, und hielt sich ^

nur, um den Herzog nicht ganz unwillig zu machen, ei-nige Wintermonate in der Hauptstadt auf."

„Als ich achtzehn Jahre alt war, bezog ich die Univer-sität Göttingen. Drei Jahre nachher starb mein Vater.

Ich, sein einziger Erbe, kam in den Besitz bedeutender