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Beide, todtenstill, sahen ihn an.

„Nun, Johanna," sagte er lächelnd, „thut es Dir so leid um DeineStube hier? Sieh, die dortige ist gerade so gebaut, und so eingerichtetwie die — — Nun?"

Mit ordentlicher Mühe preßte sie schüchtern die Worte heraus:„Aber ein Mörder und Wildschütze ist dort."

Der Vater zuckte unwillig auf bei diesen Worten, sagte aber dannsehr gelassen und fest: „Es ist keiner dort. Leid ist cs mir aber sehr,äußerst unangenehm ist es mir, daß das widersinnige Gerücht auch inEure Stube Eingang gefunden. Es ist keiner dort, glaubt cs nur;denn die drei ganzen Monate, die der Ritter abwesend war, hat er mitFelir den Wald weit und breit durchsucht, und bei allen seinen Rand-wohnern und in allen Köhler-, Holzschlägcr- und Forsthüttcn um Grundoder Ungrund jener Gerüchte geforscht — cs war überflüssige, aber zuunsrer eignen Beruhigung unternommene Vorsicht; kein Gedanke irgendeines solchen Mannes ist dort, selbst nicht die Sage von ihm, die nurmüßig in unsrer Gegend schweifte — aber sehr unlieb ist es mir umEuch, denn es wird unnöthig Eure Fantasie beschweren. Glaubst Duden», Johanna, Du abtrünnig Mädchen, Dein Vater werde Dich zuRäubern und Mördern führen? und wen» ein Wildschütze dort ist, so istcs ein schöner alter Mann, der zu Eurer Bedienung gehören wird, undden Du bald so lieben wirst, wie Deinen eignen Vater. Seid wohlge-muth, meine Kinder, Ihr werdet von Eurem neuen Wohnorte sehr trau-rig scheiden, und wenn wir Euch verkünden werden, daß dieses Schloßwieder neu und blank herausgeputzt ist, wie vorher nie, so wird wohlauch aus dem freudigen Auge ein Thränlein auf die holde Stelle fallen,von der Ihr scheidet. Werfet das Unkraut getrost aus Eurem Herzen,und bedenket, daß in einem Monate hier die Kriegslager rauchen, undWaffcntosen, und wüstes Handwerk statt der Harfenklängc in diesem Ge-mache schallen werden. Seid heiter und rüstet Euch. In acht Tagenwollen wir den Weg antreten. Oder wüßtet Ihr noch etwas gegen denVorschlag?"

Sie wußten wohl Beide nichts, aber wohlgemuth waren sie auchnicht, sondern, wie immer, erkannten sie seine Absicht als gut, und ver-sprachen, in einigen Tagen zur Reise vollkommen vorbereitet zu sein. 2»