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Rosen am Firmamente auf, und verschwand — und die Millionen freund-licher Sterne besetzten den Himmel.

So war der Freitag vor Pfingsten gekommen; die weiche blaue Luftwar ein blanker Felsen geworden. Vater Niklas war Nachmittags überdie Haide gekommen, das Bächlein war nun auch versiegt, das Gras bisauf eine Decke von schalgrauem Filze verschwunden, nicht Fritter gebendfür ein einzig Kaninchen; nur der unverwüstliche und unverderblicheHaidesohn, der mißhandelte und verachtete Strauch, der Wachholder,stand mit eiserner Ausdauer da, der einzige lebhafte Feldbusch, dasgrüne Banner der Hoffnung; denn er bot freiwillig gerade Heuer einesolche Fülle der größten blauen Beeren, so überschwenglich, wie sich keinesHaidebwohners Gedächtnis entsinnen konnte. — Eine plötzliche Hoffnungging in Niklas Haupte auf, und er dachte als Richter mit den Aeltestendes Dorfes darüber zu rathen, wenn es nicht morgen oder übermorgensich änderte. Er ging weit und breit und betrachtete die Ernte, die keinergcsäet, und auf die keiner gedacht, und er fand sie immer ergiebiger undreicher, sich, weiß Gott, in welche Ferne erstreckend — aber da fielen ihmdie armen tausend Thiere ein, die dadurch werden in Nothstaud versetztsein, wenn man die Beeren sammle: allein er dachte, Gott der Herr wirdihnen schon eingcbcu, wohin der Krammetsvogel fliege», das Sich laufenmüsse, um andere Nahrung zu finden.

Da er heimwärts in die Felder kam, nahm er eine Scholle und zer-drückte sie; aber sie ging unter seinen Händen wie Kreide auseinander —und das Getreide, vor der Zeit Greis, sing schon an, sich zu einer taubenErnte zu bleichen. Wohl standen Wolken am Himmel, die in langenmilchweißen Streifen tausendfasrig und verwaschen die Bläue durch-streiften, sonst immer Borboten des Regens; aber er traute ihnen nicht,weil sie schon drei Tage da waren, und immer wieder verschwanden, alswürden sie eingesogen von der unersättlichen Bläue. Auch manch andererHausvater ging händeringend zwischen den Feldern und als cs Abendgeworden, und selbst zerstückle Gewitter um den Rand des Horizontesstanden, und sich gegenseitig Blitze zusandten, — sah ein von der Stadtheimfahrendcr Bauer selbst die halbgcfiorbcne Großmutter mitten imFelde knien, und mit emporgchobcnen Händen beten, als sei sic durch dieallgemeine Noth zu Bewußtsein und Kraft gelangt, und als sei sie die