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So dachte ich ungefähr in dem Augcnblicke als ich vor ihr stand;was ich aber geredet habe, weiß ich nicht mehr. Ersprießlich muß esnicht gewesen sein; denn sie wurde sichtbar verwirrt und crröthete wie-derholst und Lucic machte immer größere Augen.

Aston sprang uns Allen, wie ein Engel des Himmels bei, als erdie Nachricht brachte, draußen stehe Alles aufgedeckt, und man warteschon auf uns zum Speisen.

Auf dem Wege in's Tafclzimmer nahm er mich am Arm, währenddie zwei schönen Mädchengestaltcn vor uns gingen, und flüsterte mir in'sOhr: „Hab' ich Ihnen mit dieser das Concept verrückt? — und sic wirdIhnen sogar zu einem Bilde sitzen, wenn cs Lucien gelingt, sie vollendszu überreden; denn nur ihr, als Freundin, wolle sie ein Bild von sichals Andenken überlassen. Dann wird sie gleich lebensgroß gemacht; dieKleidervcrhältnisse wählen sie selber, und ich stehe Ihnen bei, und wennwir sie überreden, daß sie Ihnen zu Ruhm und Glück dadurch verhelfenkann, so erlaubt sie auch, daß das Bild in die Ausstellung darf, unddann ist Ihr Ruf gegründet, Freund. Diese ist einmal ein Gegenstand,durch den sich ein Künstler Ehre gewinnen kann. Die ganze Männer-schaft ist verloren, wenn sie das Bild anschaust und verliebt sich bei dieserGelegenheit auch in den Künstler, und die Weiber werden sofort alle vonIhnen gemalt sein wollen, weil sie meinen, sie würden dann auch sohübsch aussehen, und so prachtvoll zwischen dem Goldrahmen sitzen.Wären Sie nur letzte Zeit nicht so halsstarrig gewesen, — sie hat sogarcinige Male nach Ihnen gefragt — so hätten Sic sic schon längst sehenkönnen; denn mein Plan war es schon vom Winter her, Ihnen mit ihrden Verstand zu zerrütten. Aber es ist nicht aller Tage Abend — ichkönnte Ihnen noch allerlei Dinge sagen; aber gegebene Worte muß manhalten — man muß sie halten."

Mittlerweile gelangten wir an den Tisch, und er setzte mich ihrgegenüber. Meine Ruhe war durch den Gang ziemlich hcrgcstellt, undich saß voll Gelassenheit zwischen zwei schönen angewiesenen Tischnach-barinnen nieder, um mein Gegenüber auch einmal mit Ordnung und Ver-stand zu betrachten, und über selbes zu richten.

Aber gefährlich blieb es; denn selbst jetzt, in dieser Prosa desAnschauens — das Himmclsbild setzte gar eine Tasse mit Rindsuppean den Mund — verspürte ich doch gleich beim ersten Blicke wieder etwas