1. Der Tod eines Engels^')

^um Engel der letzten Stunde, den wir so hart den Todnennen, wird uns der weichste, gütigste Engel zugeschickt,damit er gelinde und sanft das niederstnkende Herz des Men-schen vom Leben abpflücke und es in warmen Händen undungedrückt aus der kalten Brust in das hohe wärmende Edentrage. Sein Bruder ist der Engel der ersten Stunde, derden Menschen zweimal küsset, das erstemal, damit er diesesLeben ansange, das zweitemal, damit er droben ohne Wun-den auswache und in das andere lächelnd komme, wie indieses Leben weinend.

Da die Schlachtfelder voll Blut und Thränen standen,und da der Engel der letzten Stunde zitternde Seelen ausihnen zog: so zerfloß sein mildes Auge und er sagte: „Ach,ich will einmal sterben wie ein Mensch, damit ich seinenletzten Schmerz erforsche und ihn stille, wenn ich sein Lebenauflösc." Der unermeßliche Kreis von Engeln, die sich dro-

*) Diese Erzählung steht schon im Dczcmberstiick des deut-schen Museums von 1788; aber seit dieser Zeit Hab' ichsie so verändert wie mich selber.

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