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Redgauntlet durch einen plötzlichen Aufruf AlanS beunruhigtwerden sollte.

Ehe er sich entschließen konnte, was zu thun sei, kehrteRedgauntlet, der schon in's Haus eingetreten war, hastig mitChrista! Niron zurück. „Ich will Euch die Bemühung fürdiese junge Dame abnehmen, Sir," sagte er in stolzem Tonezu Fairford, den er vermuthlich nicht wieder erkannte.

„Ich wollte mich nicht aufdringen, Sir," crwiederte Alan;„die Lage der Dame schien Hülfe zu fordern, — und — aberhabe ich nicht die Ehre mit Mr. Hcrrieö von BirrenSwork zusprechen."

„Ihr irrt Euch, Sir," sagte Redgauntlet, wandte sichschnell ab, machte ein Zeichen mit der Hand gegen Christa!,der den widerstrebenden Darsie rasch in das Haus hineinbrachte, und ihm in's Ohr wisperte: „Kommt, Miß, wir dür-fen keine Bekanntschaft aus den Fenstern machen; Damen vonStande müssen für sich bleiben. — Zeigt uns ein Zimmer,Vater Crackenthorp!"

Mit diesen Worten führte er Darsie in's Haus, indem ersich dabei zwischen die vermeintliche junge Dame und denverdächtigen Fremden stellte, um eine Mittheilung durch Zei-chen zu verhindern. Als sie eintraten, hörten sie eine Geigein der gepflasterten und mit Sand wohl bestreuten Küche,durch die sie ihrem dicken Wirthe folgen mußten, und ver-schiedene Leute belustigten sich, nach ihren Tönen zu tanzen.

„Zum Teufel noch!" sagte Nixon zu Crackenthorp; „wa-rum soll denn die Dame durch den Pöbel des ganzen Kirch-spiels gehen? Gibt's denn keinen besondern Weg zu unseremZimmer?"

„Keinen, der für mich paßte," antwortete der Gastwirth,und legte seine Hand auf den ansehnlichen Schmeerbauch.