403

Laird selber wagt, sagt nur einmal etwas von der Revolution,und seht wie sie Euch anblickt."

„Die Schüsse von dieser Batterie überlasse ich Euch alle,Mr. Crosbie, aber sprecht Euch aus, wie ein Mann, glaubtIhr, Summertrees meine es ehrlich mit mir?"

„Ehrlich, er kommt gerade, ehrlich? Ich bin ein schlichterMann, Mr. Fairford, aber Ihr sagt ehrlich!"

"Ich sagte so," erwiederte Alan, „und es ist für mich vonWichtigkeit cs zu wissen, und für Euch es mir zu sagen,wenn dem so ist, denn wenn Ihr es nicht thut, so seid Ihrein Mitschuldiger des Mords vor der That, und zwar unterUmständen, die die Sache einem vorbedachten Morde nahebringen."

„Mord! Wer spricht denn von Mord," sagte der Richter,„das ist nicht zu fürchten, Mr- Alan, nur wenn ich an EurerStelle wäre, um ganz offen zu sprechen," hier näherte er sei-nen Mund dem Ohre des jungen Rechtsgelehrten, und nacheinem nochmaligen heftigen Geburtsschmerze ward er endlichvon folgendem Rathe glücklich entbunden: „Thut einen Blickin Pate's Brief, ehe Ihr ihn abgebt."

Fairford erschrak, blickte ihm starr in's Gesicht und schwieg,während Mr. Crosbie mit der Selbstgefälligkeit eines Men-schen, der es endlich über sich vermocht hat, sich mit eigenerAufopferung einer schweren Pflicht zu entledigen; er nickteund winkte dann Alan zu, um seinem Rathe mehr Nachdruckzu geben, stürzte dann ein großes Glas Punsch hinab, undschloß mit dem Seufzer eines Menschen, der von einer drücken-den Last befreit ist: „Ich bin ein gerader Mann, Mr. Fair-fvrd."

„Ein gerader Mann!" sagte Maxwell, der in dem Augen-blick in's Zimmer trat, den Brief in der Hand; „ich hörte

26 "