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line, die Gattin Hugo's von Lacy wird die erste unter denFrauen Englands sein."

„Um so mehr wird es," entgegnete Eveline, „derjenigen,welcher eine so hohe Würde angcboten wird, geziemen zu er-wägen, in wie weit sie im Stande ist, die ihr dadurch aus-erlegten Pflichten zu erfüllen."

„In dieser Hinsicht fürchte ich nichts," sagte de Lacy; „die,welche eine so vortreffliche Tochter war, kann in jedem andernLebcnsvcrhältniffe nicht minder achtbar sein."

„Mylord," entgegnete das verlegene Mädchen, „ich setzedas Zutrauen, das Ihr mir so bereitwillig schenket, nicht inmich, und ich muß Euch — verzeiht mir — um Zeit bitten,um sowohl über mich selbst, als über sonstige Dinge Unter-suchungen anstellen zu können."

„Eurem Vater, edle Dame, lag diese Verbindung sehram Herzen. Diese von ihm eigenhändig unterschriebeneSchrift wird es Euch zeigen." Knieend überreichte er ihrdas Papier. — „Die Gattin Hugo'S von Lacy wird, wie Ray-mond Verengers Tochter es verdient, den Rang einer Fürstin,seine Wittwe das Witthum einer Königin haben-"

„Spottet meiner nicht dadurch, Mylord, daß Ihr Euchvor mir niederbeugt, während Ihr mir die Befehle meinesVaters zu Gemüthe führt. Diese in Verbindung mit andernUmständen —" Hier hielt sie inne, und seufzte tief —„Gönnt mir nur eine kurze Zeit zur freien Entschließung."

Durch diese Antwort ermuthigt, erhob sich Hugo von Lacy,der bisher vor ihr gekniet hatte, und fuhr, sich neben Evelinesetzend, in seiner Bewerbung fort, freilich nicht mit derSprache der Leidenschaft, sondern als ein freier und offen-redender Mann, der einen Antrag, von dem seine Glückselig-keit adhängt, eifrig unterstützt. Die Erinnerung an die wun-