220
FORCE COMMERCIALE,comtes qu’il traverse. Abingdon, où il prend naissance, compte5 ,qoo lïàbitans ; elle doit une partie de sa richesse à la ma-nufacture des sacs de toile, et à la préparation de la drèche.
En quittant cette ville, le canal se dirige vers le S. O., passe à Windon,monte de 6o mèt, ,66, dans les 32 premiers kilomètres, et présente alors i2’“ 1 ° ma ’,9de niveau ; puis descend de 5 o mct ',29 jusqu’auprès de Scmington, pour joindrele canal de Kcnnet-et-Àvon , qui fait communiquer Londres à Bristol.
Le canal de Berks-et-Wilts a 83 u ° mèt ',7 de longueur, 8 mf:t -,38 de largeur à laflottaison, 4 mlt 'î 27 au plat-fond, et i mit -,37 de tirant d’eau. Il est ouvert enpetite section, pour des bateaux de 2 i mi ‘-,34 de long, sur 2 mi:t ',i3 de large. Ensuivant ce canal, nous remarquons sur les deux rives , trois embrancliemensqui conduisent aux villes de Cliippenham , Calne et Vanlage. En 1812 on aprojeté d’ouvrir, de Swidon à Cricklade , le canal de Nord-Wilts , pour unircelui que nous décrivons , avec celui de Tamisc-ct-Séverne.
Canal de Kennet-el-Avon. A mesure que nous tournonsvers le sud , les canaux partent de points moins élevés sur laTamise. Le canal de Kennct-et-Avon commence beaucoupau-dessous cl’Abingdon, à Reading, capitale du comté deBerks. Cette ville, qui comptait 12,867 habitans, en 1821 ,possède un assez grand nombre de manufactures} elle est lemarché d’un commerce intérieur fort étendu.
Pour parcourir le canal de Kennct-et-Avon , nous naviguons d’abord surla Kennet, depuis Reading jusqu’à Newbury, ville de 5,347 babitans. Nousentrons dans la partie terminée du canal. De là jusqu’au point culminant,nous faisons 264 kilomètres, en montant de 64 mi!t ‘,6i , par trente-une écluses.Le bief de partage a 4 kilomètres -, il passe dans une galerie souterraine , lon-gue de 64 o mètres *. Nous descendons : i°. de io mi %o6 par quatre écluses,dans un espace de 24 kilomètres, et nous parcourons 24 kilomètres deniveau 5 2 0 . de 89” èt ',84 jusqu’à la rencontre du canal de Berks-et-Wilts;puis nous parcourons 8 autres kilomètres de niveau ; 3 °. de 3 met, ,o 5 , parune écluse , à Bradford, où devra prendre naissance un canal qui traverseradu côté du sud, le comté de Dorset, et débouchera sur la côte qui re-
* On avait eu l’idée d’abaisser le point culminant, au moyen d’une galerie souterrainelongue de 4,572 mètres. Pour éviter cet immense travail, on a préféré monter dequatre hauteurs d’écluse, et suppléer par une machine à vapeur, à l’alimentation deseaux pluviales : alimentation d’autant moindre qu’on élève plus le point de partage.