iG4 FORCE COMMERCIALE,
est évaluée à près de 70 kilomètres... Ce seul résultat nousdonne une idée des sacrifices que les Anglais ont su fairedans la vue de remplir leur grand objet 5 celui d’offrir au com-merce intérieur toutes les voies hydrauliques dont il avaitbesoin pour arriver au plus haut point de sa prospérité
La Grande-Bretagne étant très-longue du nord au sud,comparativement à sa largeur, on voit qu’il doit être fort-avantageux d’ouvrir de distance en distance une navigationartificielle à travers cette largeur, pour aller des côtes de l’estqui regardent l’Europe, aux côtes de l’ouest qui regardent l’Ir-lande et le nord de l’Amérique. On évite, par ce moyen , unimmense circuit, le long des côtes de l’est, du sud et de l’ouest,ou par delà les dangereux écueils de la pointe extrême dunord. La direction d’orient en occident devait donc être celledes canaux les plus importans, pour aller d’un port à l’autre ,en traversant l’ile de la Grande-Bretagne.
L’Angleterre possède quatre grands ports de commerce :sur la côte orientale, Londres dans le bassin de la Tamise,et Hull dans le bassin du Humber j sur la côte occidentale ,Liverpool dans le bassin de la Mersey, et Bristol dans lebassin de la Séverne. Ces quatre bassins et le territoire quiles sépare , ne comprennent pas en superficie la moitié dela Grande-Bretagne 5 mais ils comprennent la plus grandeet la plus importante partie de la navigation intérieure duroyaume d’Angleterre. C’est dans ce territoire que se trouventles villes les plus peuplées et les plus industrieuses , les plusbelles campagnes et les plus riches comtés. On en jugera parle tableau suivant :
* D’après Sutcliffe, auteur du Traité sur les canaux et les réservoirs , de 1790 à181 5 , les Anglais ont dépensé près de sept cents millions de francs à construire descanaux. Pour que la France fit un sacrifice proportionnel, -vu l’étendue de son terri-ritoire , il faudrait qu’elle dépensât deux milliards et demi; or l’emprunt fait eu faveurdes ponts et chaussées, pour atteindre ce but, n’excède pas deux cents millions.