8o FORCE COMMERCIALE,

avons dit que des monarques français ont donne l’exemple àl’Europe, au sujet de la concession des canaux, et d’une sainelégislation d’arbitrage à l’égard des propriétaires intéressés àces canaux. C’est dans une province gouvernée constitutionnel-lement, telle qu’était le pays d’Etats, connu sous le nom deLanguedoc et si célèbre par la beauté de ses travaux publics,c’est là qu’on devait surtout appliquer avec succès, le systèmeéconomique et fructueux des concessions ; système qui ne peutfleurir qu’à l’ombre du respect des libertés et des propriétés.Aussi, le plus important et le plus heureux exemple de con-cessions, que nous puissions offrir, est-il celui du canal de Lan-guedoc, qui a tant ajouté à la richesse de la France méridionale !

L’Europe entière doit à Louis XIV une grande recon-naissance pour l’entreprise de ce canal. Les ingénieurs étran-gers , Phillips entre autres ( ïlist. of Inland navigation ),déclarent franchement dans leurs écrits, que c’est à la cé-lébrité méritée de cet admirable monument, qu’est due l’at-tention que les souverains des autres pays ont apportée à lanavigation intérieure de leurs états.

L’exemple de ces grands travaux exécutés par des particu-liers , sous Louis XIII et sous Louis XIV, n’est pas restésans imitation dans la France même. C’est à des entreprisespar association que nous devons déjà les canaux de Loin g,d’Orléans, de Picardie , de Beaucaire , de la Deule , de la Lys,des Fontinettes, etc. Si ces entreprises ont pu naître et pros-pérer sous un régime absolu, lorsque l’intérêt individuel avaitsi peu de recours contre l’arbitraire des agens du pouvoir ;quel succès ne devons-nous pas attendre, en suivant le mêmesystème, sous un régime constitutionnel où le moindre ci-toyen , représenté dans les chambres, jouit du droit sacré depétition, et, grâce aux libertés tutélaires de la tribune et dela presse , trouve des défenseurs empressés et généreux qui