INTRODUCTION. xxvij

par nos ancêtres ? et ne ressaisirons-nous point une des palmes denotre gloire héréditaire ?

Nous la ressaisirons : déjà des succès obtenus par d’utiles citoyens,autorisent cette espérance. Une simple compagnie vient d’achever,avec rapidité, l’un de nos plus beaux monumens : le plus grand,le plus hardi de nos ponts, jeté sur la Gironde, pour la cité deBordeaux, le Liverpool du midi. Une autre compagnie va joindrepar une route en fer, les ateliers, les usines et les fabriques deSaint-Étienne, avec les rives du Rhône, au voisinage de Lyon; afind’ouvrir une communication digne de notre industrie, entre le Bir-mingham et le Manchester de la France. Aux portes dé Paris,trois compagnies ont entrepris trois canaux; et d’autres sont formées,dans le même dessein, sur d’autres points de notre territoire.

En contemplant ces travaux, si dignes d’éloges , nous croirions-nous déjà voisins du terme de nos efforts ? Jugeons-en par 1 avancede nos émules. Nous allons avoir cinq lieues de routes en fer, et nosrivaux en ont cinq cents; nous allons avoir, dix, quinze compagniespour des navigations artificielles, et nos rivaux en ont cent.... Cheznous, l’autorité se voit encore dans la nécessité d’exécuter elle-même, à plus grands frais et plus lentement, des travaux que des par-ticuliers, unissant leurs moyens, entreprendraient avec tant desuccès , s’ils en avaient la noble ambition.

Certes, c’est du fond de notre cœur, que nous rendons , avectoute la France, des actions de grâces au pouvoir, lorsqu’il supplée,autant qu’il est en ses efforts isolés , au génie d’entreprise, à 'l’ému-lation laborieuse qui devraient animer l’universalité des citoyens.Mais un plus grand service à rendre , c’est * d’encourager , c’estd’exciter dans les âmes, ce génie productif et cette émulation géné-rale , et cette combinaison, cette harmonie d’efforts individuels, quichangent la face d’un immense territoire, en faisant de toutes partsnaître, à la fois , les prodiges des arts et de la civilisation.

O mes compatriotes , c’est au nom de la gloire, si chère à tous lescœurs magnanimes, qu'e la France elle-même vous convie à la luttenouvelle où des victoires illustres, bienfaisantes, vous attendent.

* C’est aussi de faire disparaître cette foule d’entraves obscures mais puissantes ,tristes vestiges de tous les despotismes que nous avons subis depuis trente ans.