CONSTITUTION DE LA MARINE. 167

Lorsque ces solclats , ou ces matelots qui ne sont pas, eux ,retenus sur parole, font pour s’echapper quelque tentative in-fructueuse \ ils sont, a terre, enfermes clans les cachots; ou, surles pontons, jetes ä fond de cale; et la, reduits ä la famine , afind’economiser sur leur necessaire absolu, le salaire de leur cap-teur. Laissons parier Howard ä ce sujet: « Quarante jours decachot, ä la demi-rationj pour payer, sur le prix des vivres,10 schellings aux personnes qui ont repris les fugitifs , semblentetre un cliäliment trop sevei’e ! En de telles occurences, l’ob-sei’vation des dignes magistrats de Berne, vient toujours s’offrira ina pensee : Chacun dort etre mit par le desir de regagnersa liberte *. »

Au temps du celebre philanthrope dont nous aimons ä re-produire l’aulorite non contestee, ilparait qu ; ä quelques egards,les malfaiteurs nationaux etaient plus maltraite's encore, que lesprisonniers deguerre; ine'galite quil condamne vivement. Mais,aujourd’hui, ce n est plus sur les malfaiteurs que s’exercentles plus dures severites.

Dans les Memoires sur la marine et les ponts et chausseesde France et d’Angleterre, on a donne la description d’unbagne flottant reserve pour les forcats, et des prisons flottantesre'servees pour les prisonniers de guerre. On croit necessairede reproduire ici cette description, ecrite immediatement apresle premier voyage de l’auteur, dans la Grande-Bretagne.

« J ai visite sur la Medway, pres des travaux de l’arsenal deSheerness, le fameux vaisseau le Bellerophon , transformemaintenant (1816) en bagne de forcats quau lieu d’envoyer aBotany-Bay, on retienl pour aider ä ces travaux **. Dans l’in-

* The slale of the prisons , etc., p. 186.

** Lc souverain de 1 lle d Elbe , defait ä Waterloo, repousse par le peuple auquel iln’avait pu se resoudre a rendre de bonne foi ses libertes, fuyaut l’Europe entiere armeecontre lui comme un seid komme, et mis par eile au ban des empires , entraine' par un dernier«spoir, vint cliercbcr un refuge ä bord du Bellerophon , et (disait-il), nouveau Themistocles,