620

men Gänge, vermittelst welcher man Desborough, Bletsonund Harrison in Furcht versetzt hatte. Er zeigte sie dem Pear-son ohne weitern Commentar als den, welcher in dem Aus-rufe lag: „die thörichten Narren!"

Aber seine Gehülfen fingen an, Kraft und Muth zu ver-lieren, und es bedurfte seines ganzen Geistes, um den ihrigenanzufeuern. Er lenkte ihre Aufmerksamkeit auf Stimmen, diefie vor sich zu hören glaubten, und benutzte sie als Zeichen,daß fie sich auf der Spur eines Feindes der Republik befän-den, der zur Ausführung seiner royalistisclien Complotte sichin diese außerordentliche Veste zurückgezogen habe.

Aber trotz aller seiner Aufmunterungen sank zuletzt derMuth der Männer. Sie flüsterten sich gegenseitig von denTeufeln von Woodstock zu, die fie nur in ein Zimmer lockenwollten, von dem man sagte, daß es sich in dem Pallaste be-fand, und dessen Boden, der sich um seine eigene Are drehe,die Eintretenden in einen bodenlosen Abgrund versenke. Hum-gudgeon gab zu verstehen, er habe heute morgen die heiligeSchrift um Rath gefragt, und sein Schicksal habe ihm dieunglückliche Antwort gegeben: „Eutychus fiel vom drittenStocke herab." Doch bewog fie Cromwells Kraft und Autori-tät und einige Erfrischungen an Speisen und Branntwein inihrem Geschäfte fortzufahren.

Demungeachtet und trotz aller ihrer unermüdeten Anstren-gungen ergraute schon der Morgen, und fie hatten noch Doc-tor Rochecliffe's geheimes Zimmer nicht erreicht, in das fieendlich auf eine weit schwierigere Weise gelangten, als derDoctor selbst anwendete. Aber hier mußten fie sich langeumsonst plagen. Nach den verschiedenen Dingen zur urtheilen,die umher lagen, und den gemachten Vorbereitungen zu Spei-sen und Wohnung, schien es, als hätten fie die innerste Cita-