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„Auch recht," versetzte Wildrake, „aber, was gab's denn?Da bin ich schlagfertig, wenn mir's mein Schwindel erlaubt,zu kämpfen. Das stärkste Bier, das ich je trank, gleicht demvon gestern Abend wie ein Gerstenkorn einem Scheffel Ge-treide. Es war ein wahrer Malzspiritus — ha — pah."

„Auch ein Schlaftrunk, wie es scheint," sagte Everard.

„Wahrscheinlich — sehr wahrscheinlich — nur ein Pisto-lenschuß konnte mich wecken, da ich doch sonst bei einem Schluckso leise schlafe, wie ein Mädchen, das am ersten Mai mitSonnenaufgang aufsteben will, um den Thau zu sammeln.Aber was gibt cs jetzt zu thun?"

„Nichts," antwortete Everard.

„Nichts?" sagte Wildrake erstaunt.

»Ich sage cs dir weniger zur Nachricht, als für andere,die es hören werden, daß ich morgen früh das Jägerhausverlassen und wo möglich auch die Commissäre zu entfernensuchen werde."

„Horch," sagte Wildrake, „hörest du nicht ein Geräuschgleich dem fernen Schall des Beifallklatschens in einem Thea-ter? Die Heren des Ortes freuen sich deiner Abreise "

„Ich werde Woodstock verlassen," sagte Everard, „um esmeinem Oheim wieder einzuräumen, wenn er es wieder be-ziehen will; ich thue es aber keineswegs, weil ich mich vonden Kunststückchen, die man dazu anwandte, erschrecken lasse,sondern lediglich und allein, weil es schon früher meine Ab-sicht war. Aber," fügte er mit erhobener Stimme hinzu, „ichwarne die Personen, welche dabei verwickelt sind, daß, wennauch ihre Vorspiegelungen einen Narren, wie Desborongb,blenden können, oder einen Frömmler, wie Harrison, odereine Memme, wie Bletson —"

Hier fügte eine scheinbar nahe stehende Stimme die Worte