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mer durchzuckte, der den Sprechenden durch seinen Glanz ver-blendete, und ihn deutlich eine Gestalt sehen ließ, welche derdes Victor Lee glich, wie er auf dem Gemälde dargestelltwar, und der an der einen Hand ein völlig verschleiertesFrauenzimmer, in der anderen einen Feldherrnstab hielt. BeideGestalten waren belebt und schienen nur sechs Fuß weit vonihm zu stehen.

„Wäre cs nicht der Dame wegen," sagte Evcrard, „sodürftet Ihr mich nicht so auf Tod und Leben fordern."

„Schone uns nicht," erwiederte dieselbe Stimme, „son-dern thue das Schlimmste! Ich spotte deiner!"

„Wiederhole deine Herausforderung, wann ich drei ge-zählt habe," sagte Evcrard, „und empfange dann den Lohndeiner Frechheit- Eins — ich habe den Hahn der Pistole ge-spannt — Zwei — ich verfehle nie mein Ziel. Bei allem,was heilig ist, ich feuere, wenn Ihr nicht geht. Wenn icv dienächste Zahl ausspreche, so schieße ich dich auf dem Platzetobt. Ich vergieße ungern Blut — ich will cs Euch nochmöglich machen, zu entfliehen — eins — zwei drei-

Everard zielte nach dem Herzen, und feuerte seine Pistolelos. Die Gestalt winkte zornig mit der Hand; ein lautesGelächter erfolgte, und das Licht, das nach und nach schwä-cher ward, tanzte und flimmerte um die Erscheinung des al-ten Ritters umher, und verschwand. Dem Evcrard strömtedas Blut kalt zum Herzen. „Wäre es aus menschlichemStoffe gewesen," dachte er, „so hätte ihn die Kugel durch-bohren müssen — und ich besitze weder die Macht, noch dieLust mit übernatürlichen Wesen zu kämpfen."

Nun ward aber seine Beklemmung so groß, daß er fastkrank niederfiel. Er schlich an's Kamin, und warf auf dienoch glimmende Asche eine Handvoll trockner Späne. Es lo-