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supérieure des eaux , c’est-à-dire la plus épurée , qui tombe dans le canal. Prèsde l’endroit où ce versement s’opère , est un décliargeoir des eaux superilnesdu canal. On a fait en fer coulé : i°. les vannes de ce décliargeoir, et leur châssisscellé dans la maçonnerie ; 2 ". le système de barres, de roues dentées et de mani-velles, employé pour manœuvrer les vannes : l’exécution de ce travail est parfaite.

Presqu’au bout du canal, vers la baie d’Eil, qui débouche dans la merAtlantique, on trouve la grande chaîne de huit écluses, que les navigateursont nommée Vescalier de Neptune. Les portes * de ces écluses ont leur mem-brure enfer, et la maçonnerie des sas est digne de cette belle construction.J’ai lâché de peindre la grandeur de ce travail, dans quelques vers d’une épitreconsacrée à célébrer les chefs-d’œuvre de l’industrie d’un pays que j’ai visité}l’illustre Walter Scott n’a pas dédaigné d’en écrire une imitation qui faitoublier l’original.

Dans le sein des déserts de la Calédonie ,

Un canal des deux mers, fruit hardi du génie,

Unit des lacs profonds , bordés de rocs affreux,

Qui portent jusqu’au ciel leurs sommets sourcilleux.

Que de siècles ont vu les ondes prisonnièresS’efforcera franchir d’immuables barrières!...

L’homme seul, invoquant la puissance des arts,

Sait délivrer les eaux, à travers ces remparts;

Leur ouvrir tour à tour et leur fenner la route,

Par le jeu varié d’une mobile voûte ;

Et de la liberté, conquise pour les flots,

Accorder le bienfait aux vœux des matelots.

Du chêne, qui manquait à cet immense ouvrage,

Un fer imitateur prend la forme et l’usage.

Huit bassins, enchaînés par neuf portes de fer,

Semblent les creux degrés des grottes de l’enfer.

Mais le nocher, fidèle au dieu de sa fortune,

Leur donna le beau nom d’escalier de Neptune.

• Oui, Neptune lui-même, avec tous ses vassaux,

A la file guidant huit supei'bes vaisseaux,

Dans les flancs spacieux de ces marches humides,

Va descendre au palais de ses mers atlantides :

Ainsi la cour des dieux embellit les confinsDont le barbare aspect repoussa les Fiomains !...

* Ces portes ont i 2 nlit -,2 d’ouverture , et l’etiennent une hauteur d’eau égale à 6 mel , 1 .La longueur des sas , d’une porte à l’autre, est de 55 mètres. Enfin, la différence de niveaudes eaux, du bief supérieur au bief inférieur = ig m;!l -,52; ce qui fait 2" lct ,44 par sas.Un arceau renversé forme le fond de chaque sas.