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„Warum läßt du den Braten verbrennen, Taugenichts?"

„Ich weiß es nicht," sagte der Bube.

„Und wo ist Giles, der Galgenstrick?"

„Ich weiß es nicht," plärrte der Berichterstatter.

„Und wo ist Mr. Balderstone? — und vor Allem, imNamen des Raths und des Kirchenvorstandes, Gott verzeih'mir's, wo ist der Spieß mit den wilden Vögeln?"

Als Mrs. Girder nun herzukam, und die Ausrufungenihrer Mutter nachahmte, also daß sie in das eine Ohr desBuben schrie, während ihre Mutter das andere betäubte, wurdeder arme kleine Tropf so gänzlich verwirrt, daß er den Vor-gang ganz und gar nicht erzählen konnte, und erst als derältere Knabe zurückgekehrt war, begann die Wahrheit allmäh-lig zu tagen.

„Nun da seht mir!" sagte Mrs. Lightbody, „wer hätte eSvon Caleb Balderstone gedacht, daß er seiner alten Bekannt-schaft so einen Possen spielen würde!"

„Hätt' er das Unglück!" sagte die Gattin von Mr. Girder,„und was soll ich meinem Manne sagen? — Er wird michzerschlagen, wie noch keine Frau in Wolfshope zerschlagenworden ist "

„Ach schweig, dummes Ding," sagte ihre Mutter; „nein,nein — es ist schon zu Vielem gekommen, aber bis dahin ist'snoch nicht gekommen, denn wenn er dich schlägt, kann er michauch schlagen, und ich habe Bessere als er davongejagt — dasFaustrecht ist ein schönes Ding — wir brauchen ein kleinesGefecht nicht zu scheuen."

Ein Getrappel von Pferden verkündigte die Ankunft desKüfers mit dem Pfarrer. Kaum waren sie abgestiegen, soeilten sie nach dem Küchenfeucr, denn der Abend war nachdem Gewitter kühl geworden. Das junge Weib, dem Zauber