war, und welche die Klugheit Heinrich's des Zweiten kaum zueiniger Unterwürfigkeit gebracht, hatte» sich jetzt im höchstenGrade ihre alte Freiheit wieder genommen, indem sie das ohn-mächtige Einschreiten des englischen Staatsrath verachteten,ihre Schlösser befestigten, die Anzahl ihrer Dienstleute verstärk-ten, Alles um sich her in den Zustand der Abhängigkeit ver-setzten und alle ihnen zu Gebote stehenden Mittel anwendeten,sich an die Spitze solcher Strcitkräfte zu stellen, die sie in denStand setzen konnten, bei den erwarteten bürgerlichen Streitig-keiten eine Rolle zu spielen.

Die Lage des nieder» Adels, oder der sogenannten Frei-sassen, die vermöge deS Gesetzes und Geistes der englischenConstitution berechtigt waren, sich von der Feudaltyrannei unab-hängig zu erhalten, wurde jetzt bedenklicher als je. Wenn siesich, was gewöhnlich der Fall war, in den Schutz eines derkleinen Könige in der Nachbarschaft begaben, Lehenspflichtenin seinem Haushalt übernahmen, oder sich durch gegenseitigeSchuh- und Truhbündniffe verbindlich machten, ihn bei seinenUnternehmungen zu unterstützen, so mochten sie sich freilich zurZeit Ruhe erkaufen; doch mußte es mit Aufopferung jenerUnabhängigkeit geschehen, welche jedem englischen Herzen sotheuer war, und auf die gewisse Gefahr hin, als Theilnehmerin jede unbesonnene Expedition verwickelt zu werden, wozuder Ehrgeiz ihres Beschützers sie nur immer führen mochte.Andererseits waren die Mittel zur Beunruhigung und Be-drückung, die den großen Baronen zn Gebote standen, so viel-fach und von der Art, daß es ihnen selten an einem Vorwändeund nie an dem Willen fehlte, jeden von ihren weniger mäch-tigen Nachbarn, der cs wagte, sich von ihrer Autorität zu tren-nen, und während der gefahrvollen Zeiten von ihrem schuld-losen Benehmen und den Gesetzen des Landes Schuh zu erwar-