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„Aber dürfen wir nicht von eurer Majestät erfahren, durchwelchen sonderbaren und glücklichen Zufall dies Räthscl ent-hüllt wurde?" sagte die Königin Berengaria.

„Briefe, die wir von England erhielten," sagte der König,„meldeten unter anderen unangenehmen Neuigkeiten, daß derKönig von Schottland drei unserer Edlen, die sich auf einerWallfahrt »ach St. Ninian befanden, aufgegriffen habe, undals Grund davon angäbe, daß sein Erbe, von dem man ge-glaubt, daß er bei den deutschen Rittern gegen die Heiden inPreußen fechte, in unserem Lager und in unserer Gewalt sei,und daß darum Wilhelm gesonnen sei, jene drei Edlen alsGeißeln zu behalten- Dies gab mir das erste Licht über denwahren Rang des Ritters vom Leoparden, und meine Ver-muthung wurde bestätigt durch de Vaux, der bei seiner Rück-kunft von Ascalon den einzigen Diener des Grafen von Hun-tingdon, einen alten Tölpel, mitbrachte, der dreißig Meilengelaufen war, um de Vaur ein Geheimniß zu entdecken, daser mir hätte sagen sollen "

„Der alte Strauchan ist zu entschuldigen," sagte der Lordvon Gilsland. „Er wußte aus Erfahrung, daß mein Herzweicher ist, als wenn ich mich Plantagenet schriebe-"

„Dein Herz weich? du Gemächlichkeit von altem Eisen —cumberländischer Kiesel, der du bist!" rief der König aus. —„Wir Plantagenets rühmen uns weicher und fühlender Herzen,Edith," er wandte sich zu seiner Base mit einem Blick, derihr das Blut auf die Wangen rief. — „Gib mir deine Hand,schöne Base, und, Prinz von Schottland, die deinige."

„Laßt das, mein König," sagte Edith, sich sträubend undihre Verlegenheit hinter den Versuch, sich über Richards Leicht-gläubigkeit lustig zu machen, verbergend. „Erinnert ihr euchnicht, daß meine Hand das Zeichen geben sollte zur Bekehrung