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„Die Zukunft könnte deine Gerechtigkeit Grausamkeit nennenund deine Gnade Laune."

„Und du sei nicht so stolz," sagte der König, „als wennder Ritter, der seine Rüstung noch nicht angeschnallt hat, sieschon siegreich abgelegt hätte- Conrad von Montserrat gilt füreine gute Lanze. Wenn nun der Schotte den Tag verlöre?"

„Das ist unmöglich!" sagte Edith bestimmt. „Mit meineneignen Augen Hab' ich den Conrad gleich einem gemei-nen Dieb zittern und die Farbe wechseln gesehen. Er istschuldig — und die Kampfprobe ist eine Anrufung der Ge-rechtigkeit Gottes — ich selbst würde mich in dieser Sachegegen ihn zum Kampf stellen ohne Furcht."

„Bei der Messe, ich glaube, daß du es möchtest, Kind,"sagte der König; „und du würdest ihn oben drein schlagen:denn nie hat eine achtere Plantagenet gelebt, als du bist."

Er hielt inne und fügte in einem sehr ernsten Tone hin-zu: „Fahre fort, dich immer daran zu erinnern, was du dei-ner Abkunft schuldig bist."

„Was soll dieser ernste Rath in diesem Augenblick?"fegte Edith. „Bin ich ein so leichtsinniges Geschöpf, umweinen Namen und Stand zu vergessen?"

„Ich will offen sprechen, Edith," antwortete der König,,und wie zu einem Freunde. Was wird dir dieser Ritter'ein, wenn er als Sieger aus den Schranken kehrt?"

„Mir?" sagte Edith vor Scham und Unwillen erröthend.>,Kann er mir mehr sein als ein ehrenhafter Ritter, der soviel Gunst verdient, als die Königin Berengaria selbst ge-währen könnte, wenn er sie zu seiner Dame ausersehen hätte,statt eine schlechtere Wahl getroffen zu haben? Der geringsteRitter kann einer Kaiserin seinen Dienst weihen; aber derRuhm seiner Wahl," sagte sie mit Stolz, „muß sein Lohn sein."