er sich, und sprach herzhaft den Saracenen um Aufschluß überdas Geschlecht an, dessen derselbe ssch rühmte. Dieser fügtesich bereitwillig seinem Verlangen.

„Wisse, tapferer Fremdling," sagte er, „zur Zeit als dergrausame Zohauk, ein Abkömmling von Giamschid, auf demThrone Persiens saß, machte er einen Bund mit den Mächtender Finsterniß in den verborgenen Grotten von Jstakhar, welchedie Hände der Urgeister, lange bevor Adam war, in die Felsengehauen- Hier nährte er mit täglicher Darbietung von Mcn-schenblut zwei gefräßige Schlangen, die, den Dichtern zufolge,ein Thcil von ihm geworden waren, und zu deren Ernährunger täglich Menschenopfer forderte, bis die erschöpfte Geduld sei-ner Nnterthanen Einige antricb, das Schwert der Empörung zuerheben, Wieden tapferen Grobschmied und den siegreichen Fcri-doun, von welchen der Wütherich endlich enthront, und einge-schloffen wurde auf immer in die furchtbaren Höhlen des GebirgSDamavend. Aber noch vor dieser Befreiung, als die Macht desblutdürstigen WütherichS noch aus ihrer Höhe war, brachte derräuberische Sclavenhaufen, den er aussandte, um sich mit Vor-rath für sein tägliches Opfer zu versehen, in die Grotten desPallasteö von Jstakhar sieben Schwestern, die an Schönheit sie-ben Houris zu sein schienen. Diese sieben Jungfrauen waren dieTöchter eines Weisen, der keine andere Schätze hatte, als dieseSchönheiten und seine eigene Weisheit. Aber die Weisheit desVaters sah die Gefahr nicht voraus, und die Schönheit derTöchter schien zur Abwendung derselben nicht geeignet. Dieälteste war nicht über zwanzig Jahre alt, die jüngste hatte dasdreizehnte kaum erreicht; und alle sahen sich so ähnlich, daß sienur durch ihre Größe, wodurch eine die andere in der gefälligenAbstufung überragte, wie die Stufen der Treppe, die zum Thoredes Paradieses führt, von einander unterschieden werden konnten.