„Warum nicht gar!" crwicderte Mazda, die im Eifer desWiderspruchs Alles verriet!), was sie bei größerer Besonnen-heit gern verborgen hätte. „Weder scharlachrot- noch himmel-blau; meinen alten braunen Rock hatte er an, und meinerMutter alte Kappe, und meinen dunkelrothen Ueberrock. —Und er gab mir eine Krone und einen Kuß für das Leihen.— Das liebe Gesicht, Gott behüt' es! kommt es mir gleichtheuer zu stehen."

„Und wo wechselte er seine Kleider wieder, Kind?" fragteScharfenkau so freundlich er nur konnte.

„Herr Scharfenklau hat Alles verdorben," sagte Ratcliffetrocken.

Und er hatte Recht; das Bestimmte dieser Frage erinnerteMazda augenblicklich, sie müsse das verschweigen, zu dessenMittheilung Ratcliffe's List sie so gut zu führen gewußt-

„Was wolltet Ihr wissen, Herr?" sagte sie, und verschmitztbei all ihrer Tollheit, wußte sie schnell den Schein der Dumm-heit anzunehmcn.

„Ich fragte, zu welcher Stunde und an welchen Ort Ro-bertson die Kleider zurückgcbracht habe?"

„Robertson? — Gott behüte uns! Welcher Robertson?"

„Nun der, von dem Du gesprochen — der feine Georg,wie Du ihn nennst."

„Der feine Georg?" rief sie mit verstellter Verwunderung.„Ich kenne keinen, der so heißt."

„Komm Liebchen," sagte Scharfenklau, „das Hilst Alles nicht;Du mußt sagen, was Du mit Deinen Kleidern gemacht hast."

Mazda antwortete nur mit einer Stelle aus einem alten Liede.

Der Polizeibeamte war in Verzweiflung. „Ich muß Mittelanwenden," sagte er, „um dieses tolle Weibsbild zum Spre-chen zu bringen.