Thatsache, daß dies arme Mädchen wirklich ein Kind geborenhat, müssen ihre Gegner die nicht erst beweisen?"

Sattelbaum schwieg eine Weile, und Stummendeich's Ge-sicht, das wie auf einer Angel sich unaufhörlich von einemSprechenden zum andern drehte, klärte sich auf.

„Frei —frei — frei — freilich," sagte Sattelbaum nach einigerUeberlegung, „freilich müßten sie die erst beweisen- Ich glaube aber,dasistnunnichtmehrnöthig,dennstehatdieSchuld eingestanden."

„Den Mord eingestanden?" rief Jeanie mit erschütterndemAngstgeschrei.

„Nein, das nicht," erwiederte Bartel. „Aber sie hat ein-gestanden, daß sie ein Kind geboren."

„Und was ist aus dem Kinde geworden?" fragte Jeanie;„ich konnte kein Wort aus ihr herauslocken, nur mit tiefenSeufzern antwortete sie mir."

„Sie sagt, die Frau, in deren Hause sie gebar, und dieihr in der Zeit beistand, habe es ihr genommen."

„Und wer war jene Frau?" fragte Butler. „Durch diekonnte man ja die Wahrheit ans Licht bringen. — Wer warsie? Ich will sogleich zu ihr eilen."

„Ich wollte," sagte Stummendeich, „ich wäre so jung undrasch wie Sie, und hätte so die Gabe Worte zu machen."

„Wer ist sie?" wiederholte Butler mit Ungeduld. „Werkonnte jene Frau sein?"

„Ja, wer weiß das, als das Mädchen selbst," erwiederteSattelbaum; „und sie weigerte sich beim Verhör diese Fragezu beantworten."

„So will ich augenblicklich selber zu ihr gehen," sagte Butler.„Leben Sie wohl, Jeanie;" und dann setzte er hinzu, indem ersich ihr näherte, — „thun Sie keinen übereilten Schritt,bis Sie von mir hören. Leben Sie wohl." Hierauf eilte er hinaus.