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schaft erlöst wird, und daß sie ihm diesen Ring sende, woran ererkennen wird, in welcher Angelegenheit sie ihn sprechen will."

Ochiltree betrachtete den Ring und bewunderte seinen ohneZweifel hohen Werth; dann barg er ihn wieder sorgfältig inder Schachtel, wickelte diese in ein altes zerlumptes Taschen-tuch — und steckte dies in den Busen.

„Gut, Frau," sagte er, „ich will Euer Geheiß erfüllen, soweit es auf mich ankommt. — Aber sicherlich bekam noch nieein Graf solch ein Kleinod von einer alten Fischerfrau, undzwar durch die Hand eines alten Bettelmanns."

Mit dieser Bemerkung nahm Edie seinen Stock, setzte seinebreitrandige Mütze auf und trat seine Wanderschaft an. Diealte Frau blieb einige Zeit in ihrer aufrechten Stellung stehen,während ihr Blick auf der Thüre haftete, durch welche derBettler verschwunden war. Der Ausdruck von Aufregung, dendie Unterhaltung verursacht batte, verließ allmählig ihre Züge— sie sank auf ihren gewohnten Sitz nieder und begann, mitder gewohnten gleichgiltigen Miene, ihre mechanische Arbeitmit Rocken und Spindel wieder.

Edie Ochiltree setzte indessen seine Reise fort. Glenallanwar fünf Stunden entfernt, ein Weg, zu welchem der alteSoldat nur etwa vier Stunden nöthig hatte. Mit der Neu-gier, die seiner müßigen Lebensart und seinem lebhaften Cha-rakter eigen war, quälte er sich aus dem ganzen Wege durchden Gedanken, was wohl die räthselhafte Botschaft, die ihmübertragen worden, bedeuten könne, oder in welcher Verbin-dung der stolze, reiche und mächtige Graf von Glenallan mitden Verbrechen oder der Reue eines alten schwachsinnigenWeibes stehen könne, deren Rang im Leben nicht viel höherals der ihres Boten war. Er bemühte sich, Alles in's Ge-dächtniß zu rufen, was er je von der Familie Glenallan gewußt