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diesen Morgen zugleich als ein Narr und als ein Schurkegehandelt, und wenn Elisabeth von meiner unglücklichen Ver-heirathung hört, so muß sie sich mit der vorbedachten Verach-tung behandelt wähnen, welche die Frauen nimmer verzeihen.Wir sind heute dem Bruch sehr nahe gewesen, und muffen,wie ich fürchte, zu diesem Punkte zurückkehren."

»Ist Ihre Rache denn so unerbittlich?" fragte Varney.

„Weit entfernt," versetzte der Gras; »heute ist sie nurzu herablassend gewesen, mir Gelegenheit zu geben, meinhitziges Temperament zu besänftigen."

„Ja," antwortete Varney, „die Italiener sagen mit Recht:in Streitigkeiten zwischen Liebenden ist die Partei, welcheam meisten liebt, immer am meisten geneigt, die größte Schuldauf sich zu nehmen. — Wenn also die Heirat- mit jenerDame könnte verheimlicht werden, so steht Ihr mit Elisabeth,wie früher "

Leicester seufzte und schwieg einen Augenblick, ehe er ant-wortete :

„Varney, ich glaube, Du bist mir treu, und ich will DirAlles sagen. Ich stehe nicht, wo ich stand. Ich habe mitElisabeth gesprochen — ich weiß nicht, unter welchem tollenEinflüsse — über einen Gegenstand, den man nicht beseitigenkann, ohne jedes weibliche Gefühl lebhaft zu berühren, wasich aber nicht fortsetzcn kann und darf. Sie kann mir nim-mer verzeihen, daß ich sie veranlaßt habe, diese menschlichenLeidenschaften an den Tag zu legen "

„Wir müssen indeß doch etwas thun," sagte Varney,„und zwar sehr bald."

„Es ist nichts zu thun," antworte Leicester verzweiflungs-voll. „Ich gleiche einem Manne, der lange Zeit eine gefahrvolleKlippe hinaufgeklettert ist, und wenn er nur noch einen Schritt