166

„Und warum das, mein kleiner Mann?" fragte Tres-silian.

„Weil Ihr die einzigen Menschen seid, die mich je einenhübschen Burschen genannt haben," antwortete der häßlicheZwerg. „Meine Großmutter thut es, weil sie halb blind vorAlter und stockblind vor Zärtlichkeit ist — und mein Lehrer,der arme Magister, thut es, um sich bei ihr in Gunst zu sehen,die größte Schüssel Weizenbrci zu erhalten und den wärmstenSitz am Feuer. Doch warum Ihr mich einen hübschen Bur-schen nennt, müßt Ihr selber am Besten wissen."

„Du bist wenigstens ein listiger Schalk, wenn Du auchkein hübscher Bursche bist. Aber wie nennen Dich DeineSpielkameraden?"

„Den Kobold," antwortete der Knabe sogleich; „aber beialledem will ich doch lieber mein häßliches Gesicht behalten,als einen von ihren Eselsköpfen haben, worin nicht mehr Ge-hirn ist, als in einem Ziegelstein."

„So fürchtest Du also diesen Schmied nicht, zu dem wirgehen?"

„Ihn fürchten?" antwortete der Knabe; .Mud wäre erder Teufel, für den ihn die Leute halten, so würde ich ihndoch nicht fürchten. Und wenn cs gleich nicht ganz richtig beiihm ist, so ist er doch nicht mehr Teufel als Ihr selber, unddas würde ich nicht Jedermann sagen."

„Und warum sagst Du es denn mir, mein Junge?" fragteTresstlian.

„Weil Ihr ein anderer Mann seid, als die Leute, die manhier täglich sieht," versetzte Dickie, „und obgleich ich so häßlichbin wie die Sünde, so möchte ich doch nicht, daß Ihr mich füreinen Esel hieltet, besonders da ich vielleicht einst eine Gefäl-ligkeit von Euch erbitten werde."