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verfluchte Ränke meine Mannschaft zusammengehauen, meineBoote zerstört, und das Schiff wahrscheinlich genommen — eswaren nicht Männer genug am Bord geblieben, um es zuregieren, viel weniger, um zu fechten — ein Boot hätt' esnehmen können. Und was soll ich den Eigenthümern sagen?— Hagel und Sturm! Ich werde mich nie wieder nach Mes-singen zurück wagen,"

„Ihr werdet's nicht nöthig haben," sagte die Zigeunerin.

„Was thust du dort," sagte jener, „und warum sagst du so?"

Während dieses Gesprächs häufte Meg einigen Flachs lockerzusammen. Eh' sie jene Frage beantwortete, ließ sie einenBrand auf den Flachs fallen, den sie vorher mit etwas Brannt-wein getränkt hatte: — denn augenblicklich fing er Feuer underhob sich in einer wallenden und blendend glänzenden Licht-pyramide bis zur höchsten Stelle des Gewölbes. Währendsie cmporstieg, beantwortete Meg des Schurken Frage mitfester und starker Stimme: — „Weil die Stunde ge-kommen ist und der Mann."

Bei dem verabredeten Zeichen sprangen Bertram und Din-mvnt über das Reisbolz und stürzten über Hattcraick her-Hazlewood, unbekannt mit ihrem Angriffsplane, that dies ei-nen Augenblick später. Der Schurke, der sogleich sah, er seiverrathen, wandte zuerst seine Rache auf Meg Merrilies, nachwelcher er ein Pistol abfeuerte. Sie fiel, mit einem durch-dringenden und furchtbaren Schrei, halb der Wehruf desSchmerzes, halb der Schall des Lachens, wenn dies seinehöchste und erstickendste Höhe erreicht. „Ich wußte, es würdeso kommen," sagte sie. —

Bertram glitt in der Eile auf dem unebenen Fels aus,welcher den Boden der Höhle bildete; ein glücklicher Fall,denn Hatteraick's zweite Kugel pfiff über ihm hin, und cs war