21N

„Was bedeutet das, ihr Herrn?" sprach er. „Seid ihrChristen und Unterthanen des Königs, und verwüstet Kircheund Chor, wie die Heiden?"

Me verstummten. Einige waren sehr betroffen, Scheltwortszu erhalten statt Dank von einem so ^eifrigen Protestanten.

Der Drache übernahm endlich das Sprechcramt und brummteaus der Liese seines bemalten Rachens: „Wir kehren bloß dasPapstthum aus der Kirche mit dem Besen der Zerstörung."

„Ei, Freunde," versetzte Herr Halbert, „meint ihr, dieseMummerei und Maskerade hätte nicht mehr vom Papstthuman sich, als die steinernen Wände? Entfernt den Aussatz voneurem Fleische, ehe ihr davon sprecht, steinerne Wände zu rei-nigen; mäßigt eure kecke Ausgelassenheit welche nur zu Eitel-keiten und sündlichem Unfug führt. Wisset, das, was ihr sxtzttreibt, ist eine der frevelhaften und unziemlichen Kurzwellen,welche die römischen Priester selber cingeführt haben, um dieSeelen, welche in ihr Netz fielen, zu bcthören und zu ent-menschen."

„Oh! bläst der Wind daher?" murrte der Drache indrakonischer Ucbellaunc, welche ganz zu seiner Rolle paßte.„Da wären wir gcscheidcr römisch geblieben, wenn wir keineFreiheit bei unserem Zeitvertreib haben sollen!"

„Ist das eine Antwort für mich?" fragte Herr Halbert;„oder ist ein Zeitvertreib dabei, wie eine unfläthige Ricsenraupeauf der Erde herumzukriechcn? Geh' heraus aus deiner be-malten Schale, oder, bei meinem Rittcrthum, ich will dichbehandeln, wie das Vieh und Gewürm, zu dem du dich ge-macht hast!"

„Vieh und Gewürm?" versetzte der beleidigte Drache.„Abgesehen von deinem Rittcrthume halte ich mich für so wohl-geboren wie dich."