Erstes Kapitel.

Der C o n t r a st.

Auf dies Gemälde schmi hier, und auf dies.Das nachgeahmte Bildniß zweier Brüder,Hamlet.

Die letzte Hälfte des fünfzehnten Jahrhunderts bereiteteeine Folge künftiger Ereignisse vor, die damit endete, daß sichFrankreich auf den Standpunkt jener furchtbaren Macht er-hob, welche seitdem immer, von Zeit zu Zeit, der Hauptge-genstand der Eifersucht der übrigen europäischen Nationen war.Vor dieser Periode mußte es selbst um sein Bestehen mit denEngländern kämpfen, die sich bereits in Besitz seiner schönstenProvinzen gesetzt hatten, während die äußersten Anstrengun-gen seines Königs und die Tapferkeit seiner Bevölkerung kaumden Ueberrest vor dem fremden Joche beschützen konnte. Auchwar dies nicht seine einzige Gefahr. Die Fürsten, welche diegroßen Lehen der Krone besaßen, hauptsächlich die Herzögevon Burgund und Bretagne, hatten sich ihre Lehensbande soleicht gemacht, daß sie kein Bedenken trugen, die Kriegsfahnegegen ihren LehenSherrn und Souverain, den König vonFrankreich, unter dem unbedeutendsten Vorwand zu erheben-Zur Zeit des Friedens herrschten sie als freie Fürsten in ihren