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„Ordnet Euch, meine Herren," sprach Herr Hans Foster zuseinem Gefolge. „Wer seinen Spieß gebrochen hat, ziehe seinSchwert. Wir sind einigermaßen übel vorgesehen für einen zweitenStrauß, und wenn jene dunkle Wolke am Abhang des Berges unsböses Welker bringt, müssen wir es tapfer aushalten, wie unserezerfetzten Mäntel es zulassen. Unterdessen, Stawarth, haben wirdas Wild gefangen, welchem wir nachgcjagt haben. Hier istPiercie Shaston, wohl verwahrt zwischen zwei Reitcrsknechten."

„Was? der Junge da?" fragte Bolton. „Das ist so wenigPiercie Shaston, als ich es bin. Er hat wohl seinen schmuckenMantel an, aber Piercie Shaston ist ein volles Dutzend Jahreälter, als dieser Teufelsbraten. Ich habe ihn gekannt, wie ernoch nicht höher, als so war. Habt Ihr ihn nie gesehen aufder Stichbahn oder im Audienzzimmer?"

„Zum Teufel mit solchen Äffereien!" erwiderte Herr HansFester. „Wann hätte ich Zeit dazu oder zu sonst etwas Anderemhaben sollen? Mein ganzes Leben lang bin ich in diesem Henkers-dienst, heute auf Diebe, morgen auf Berräthcr Jagd machend,in täglicher Besorgniß um mein Leben. Die Lanze kommt mirnie an ihren Ort im Saal, der Fuß nie aus dem Steigbügel, dieSättel kommen meinen Gäulen nicht vom Rücken herunter. Undjetzt, weil ich mich in der Person eines Mannes geirrt habe, denich in meinem Leben nicht gesehen, kann ich darauf rechnen, daß dernächste Brief vom Geheimen Rath mich wie einen Hund heruntermacht. Besser todt, als so geknechtet und gehetzt zu sein!"

Der Klang einer Trompete unterbrach Foster's Klagen. EinHerold erschien in Begleitung eines Trompeters und meldete: deredle Graf von Murray wünsche in allen Ehren und in Sicherheiteine Besprechung mir Herrn Hans Fester, halbwegs zwischen ihrenbeiderseitigen Truppen; jeder solle sich mit sechs Begleitern ein-stellen und zehn Minuten zum Kommen und Gehen frei haben."