Thorweg. Ueber demselben stand in dunkelrothem Stein aus-gehauen das alte Wappen Derer von Avenel: eine verhüllteweibliche Gestalt als einzige Figur in dem Schild*). Wie siedazu gekommen waren, ein so sonderbares Sinnbild anzunehmen,ließ sich nicht Nachweisen, allein man glaubte allgemein, es be-zeichne das, unter dem Namen Weißes Fräulein von Avenel be-kannte, geheimnisvolle Wesen. Der Anblick dieses verwitterndenSchildes erweckte in Halbcrt die Erinnerung an die sonderbarenUmstände, welche sein Schicksal mit dem Marien's von Avenelverknüpft hatten, und an las Treiben des gespenstigen Wesenswelches zu ihrem Hause in so naher Beziehung stand; hier saher das Wesen in Stein abgebildet, wie er es früher auf demSiegelring Walters von Avenel eingegraben gesehen hatte, einemder Kleinode, welche, wie früher erwähnt, der Plünderung ent-zogen und nach Glendearg gebracht worden waren, als Marien'sMutter aus ihrem Wohnsitz vertrieben ward.

„Ihr seufzt, mein Sohn," sprach der Greis, als er denEindruck dieses Anblicks auf seines jungen Gefährten Antlitz ge-wahrte, ohne den wahren Grund zu kennen. „Wenn Ihr Euchfürchtet hineinzugehen, so können wir noch umkehren."

„Das könnt Ihr nicht," rief Christie von Clinthill, ausder Scitenthür unter dem Thorweg hervortretcnd. „Seht dort-hin und wählt, ob ihr den Rückweg machen wollt, schwimmendwie eine wilde Ente oder fliegend wie ein Kibitz."

Sie wandten sich um und sahen, daß die Zugbrücke, welchesie so eben überschritten hatten, wieder aufgehoben war und mitihren Brettern zwischen der untergehenden Sonne und dem

') Eine alte englische Familie führt oder führte im weißen Feldeinen schwarzen schreitenden Geist. Wahrscheinlich die Erfindung eineswortspielcnden Herolds.