Treu, wenn Du so schwer bist, muß ich mich mit dem Bestenvon Dir begnügen, das ist mit Ziemer und Eingeweide, und dasUebrige einstweilen dort am alten Eichbaum aufhängcn und dannmit einem Gaul kommen, es zu holen."

Während Martin mit dem Wildpret nach Glendearg zurück-kehrte, sttzre Halbcrt seinen Weg fort, freier athmend, seitdemer seines Begleiters ledig war. „Der Bediente eines stolzen,faulen Priesters! Leibknappe des Erzbischofs von S. Andrew's!"wiederholte er für sich. „Das und das große Glück, seine Tochteran den Amtmann von Pittenweem zu verhcirathen, soll die Er-höhung sein, nach welcher ein braver Mann zu ringen hätte',eine Erhöhung, die olle vergangenen, gegenwärtigen und künftigenHoffnungen des Sohnes eines tkirchenhubers krönen müßte! BeiGott! wenn mir ihre nächtlichen Räubereien nicht zuwider wären,wollte ich lieber die Jacke anziehen und unter die Gränzreitergehn. Etwas aber muß ich thun. Hier will ich nicht längerleben, erniedrigt, der Hohn jedes faselnden Fremden aus demSüden, der sich Etwas damit weiß, daß er klirrende Sporen anseinen braunen Stiefeln trägt. Dieses Ding, dies Gespenst —sei es, was es wolle, will ich noch einmal sehen. Seit ich mitihr gesprochen, seit ich ihre Hand berührt habe, sind Gedankenund Gefühle in mir aufgegangcn, von denen mein früheres Lebensich Nichts hatte träumen lassen. Soll ich, dessen strebendemGeiste die Schlucht meines Vaters zu enge ist, mir darin Hohnsprechen lassen von diesem höfischen Gecken — im Angesicht vonMaria Avenel? Bei Gott! ich will es nicht dulden!"

Mit diesen Worten trat er ein in die versteckte Nebenschluchtder Corrinan-shian. Einige Augenblicke betrachtete er dieQuelle und überlegte mit welcher Miene ihn wohl das weißeFräulein empfangen würde. Sie hatte ihm nicht ausdrücklichuntersagt, sie wieder zu beschwören, und doch war es ihm, als