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dazu Pumphosen, und keine Waffen außer Rappier und Dolch»Ach, war' ich ein Mann, ich würde keine andere Waffe tragen,als ein Rappicr, cs ist so schmal und steht so gut; ich würdemich hüten, mir eine Ladung Eisen auf den Buckel zu hängen,wie meines Vaters Schwert mit seinem großen rostigen Korb.Seht Ihr nicht gern Rappier und Dolch, Fräulein?"

„Das beste Schwert," versetzte Marie, „ist, wenn ich aufeine solche Frage antworten soll, dasjenige, welches für die besteSache gezogen und auf's Beste gehandhabt wird, wenn es einmalaus der Scheide ist."

„Aber wirklich," fuhr Gretel fort, „könnt Ihr nicht ver-muthen, wer dieser Fremde sein mag."

„Nicht im Entferntesten," antwortete Maria. „Nach seinemBegleiter zu urtvcilen, kann nicht viel daran liegen, ihn kennen,zu lernen."

„Meinen Segen auf sein hübsches Gesicht," sprach Gretel„wenn er hier nicht absteigen sollte. Nein, das ist mir so liebals wenn mir mein Vater die silbernen Ohrringe gegeben hättedie er mir so lange versprochen hat; — aber Ihr könntet dochwohl an's Fenster kommen, denn sehen werdet Ihr ihn, Ihrmögt wollen oder nicht."

Vermuthlich hätte Maria ihre Augen etwas früher demGegenstand der Betrachtung zugewandt wenn sie nicht durch dieungezügelte Neugier ihrer munteren Freundin davon abgehaltcnworden wäre. Am Ende jedoch trug diese Empfindung den Siegüber ihr Gefühl von Würde davon, und zufrieden, so viel Gleich-gültigkeit gezeigt zu haben, als die Schicklichkeit erheischte, hieltsie nicht länger für nöthig, ihre eigne Neugier zurückzuhalten.

Aus dem Erkerfenster konnte sie sehen, daß Christie von Clinthillvon einem geputzten stattlichen Reiter begleitet war, der, nach derWürde seiner Miene und Haltung nach seiner reichen und schönen

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