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Stuft mit der Unwissenheit setzen, und Macht zu Schwächeherabwürdigen möchte, indem sie Nichts glaubt, und Alleslächerlich macht, was über die Fassungskraft ihres seichlen Ver-standes hinausqeht."

„Allerdings," sagte Mordaunt, „ist sie weder abergläubischnoch schwärmerisch, und ich habe sie deßweqen nur um so lie-ber; bedenke überdies;, Mutter, daß sie meine Liebe erwidert,und daß Minna, wenn sie überhaupt Jemand liebt, ibre Liebedem Fremden, Clcoeland, geschenkt hat."

„Sie thnt es nicht — sie darf eS nicht," antwortete Norna,„noch darf er deßwegen ihren Vater «»gehen. Ich erklärte ihm.als er zuerst nach Burgh-Wcstra kam, daß ich sie dir bestimmte."

„Und dieser übereilten Erklärung," sagte Mordaunt, „dankeich dieses Mannes unversöhnliche Feindschaft — meine Wunde undbeinahe den Verlust meines Lebens. Seht. Mutter, wohin Euregeheimen Ränke uns schon gebracht haben, und laßt ab davon."

Es war, als ob dieser Vorwurf Norua mit des BlitzesSchwelle und Kraft getroffen hätte, denn sie schlug sich mitder Hand vor die Stirn, und schien von ihrem Sitze sinkenzu wollen. Mordaunt, darüber im höchsten Grade erschrocken,eilte, sie in seine Arme aufzufange», und stammelte einige un-zusammenhängende Worte, obgleich er eigentlich selbst kaumwußte, was er sagen sollte.

«Habe Erbarme», Himmel, Hab' Erbarmen!" waren dieersten Worte, die sie sagte. „Laß ihn nicht zum Rächer meiuerVerbrechen werde»! Ja, junger Mann," sagte sie, nach einerPause: „Du hast mir ausgesprochen, was ich selbst nicht zusagen wagte. Du hast mir das aufgedrnngen, was, wenn eswahr ist, ich nicht glauben und doch noch länger leben kann!"

Vergebens suchte Mordaunt durch die Versicherung, daß ernicht wisse, wodurch er sie beleidigt oder gekränkt habe, und