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Thurmes stchen, und weit in die Luft etwas hinausstrccken,das einem weißen Wimpel, oder einer Flagge glich. Ein Gefühldes Schreckens, dem ähnlich, das ihre letzten Worte in ihmerregt hatten, durchzuckte abermals seinen Busen, und er eiltemit ungewohnter Hast hinweg, bis die St. Ninians-Kirche mitihrer Sandbucht weit hinter ihm lag.

Als er in Jarlshof ankam, waren seine Gesichtszüge soverändert, daß Swertha schon besorgte, es möchte wieder einerder Anfälle jener düster» Schwermut- bevorstehen, welche sieseine finstere Stunde nannte.

„Nun," dachte Swertha bei sich, „was war aber auch An-ders zu erwarten, wenn er Norna von Fitful-Head aufsuchenmußte, als sie gerade in der Gespensterkirche von St. Ninianwar?«

Ohne indessen andere Anzeichen eines verwirrten Verstandesblicken zu lasse», als das einer tiefen, finstern Niedergeschla-genheit, machte ihr Herr sie mit seiner Absicht, nach Kirkwallzu gehen, bekannt — eine Sache, die mit seinen Gewohnheitenso sehr im Widerspruche stand, daß die Haushälterin ihrenOhre» kaum traute. Kurz nachher hörte er, mit anscheinenderGleichgültigkeit, die Berichte an, welche ihm die Leute abstat-teten, die zu Lande und zu Wasser ausgeschickt worden waren,um Nachrichten von Mordaunt einzuziehen, und die sämmtlichunverrichteter Sache zurückkehrten. Der Glcichmuth, mit wel-chem Mertoun ihre Nachrichten anhörte, überzeugte Swerthanur noch mehr, daß bei seiner Zusammenkunft mit Norna,hie Sybille, welche er um Rath gefragt hatte, ihm diesenAnsgang weissagte.

Die Bewohner des Ortes wurden noch mehr überrascht,als ihr Tacksmann, Herr Mertoun, wie nach einem plötzlichenEntschlüsse Anstalten traf, während der Marktzeit nach Kirkwall