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„Ich zittere, das Ucbrige zu hören," sagte Minna; „wur-det Ihr nicht wirklich zu dem Ungeheuer von Kühnheit undGrausamkeit, dessen Charakter Ihr zum Schein annahmt?"

„Wenn ich es nicht geworden bin, so muß dieß WunderEurem Einflüsse beigemeffcn werden, Minna. Wahr ist es,daß ich mich jederzeit mehr durch Handlungen der verwegenste»Tapferkeit, als durch Pläne zur Rache und zur Plünderung aus-gezeichnet habe, und daß ich manches Leben durch einen rohenScherz zu retten suchte, zuweilen auch durch die unerhörteHärte der Maßregeln, die ich selbst vorschlug; daß ich meineUntergebenen dahin zu bringen wußte, bei mir Fürbitten zuGunsten der Gefangenen einzulegen, so daß die scheinbareStrenge meines Charakters der Sache der Menschheit weitwesentlichere Dienste geleistet hat, als wenn ich selbst demScheine nach für sie eingenommen gewesen wäre."

Hier hielt er inne, und Beide schwiegen einige Zeit lang,da Minna nicht ein Wort erwiderte. Endlich nahm Clevelanddas Gespräch wieder auf.

„Ihr schweigt," sagte er. „Miß Trvil, und ich habe mirselbst in Eurer Meinung durch die Offenheit geschadet, mit wel-cher ich meinen Charakter vor Euch entfaltete. Ich kann wahr-lich sagen, daß meine natürliche Gemiithsart durch die ungünstigeLage, in der ich mich befand, wohl eine andere Richtung erhal-ten hat, daß sie aber nicht ganz umgewandelt werden konnte."

„Ich weiß nicht," sagte Minna, nach einem augenblicklichenBedenken, ob Ihr so aufrichtig gewesen sein würdet, hättetIhr nicht gewußt, daß ich Eure Kameraden bald sehen, undaus ihrer Unterhaltung und ihren Sitten bald selbst gefolgerthaben würde, was Ihr mir sonst wohl gern verschwiegen hättet."

„Ihr thut mir Unrecht, Minna, schreiendes Unrecht. Wasdurftet Ihr, von dem Augenblicke an, wo Ihr wußtet, daß ich