auf die in Reimen vvrgelegten Fragen, die man an sie richtete,eine Antwort ans dem Stegreife geben. Der Umhang sollteverhindern, zu sehen, von wem sie befragt wurde, und dieabsichtliche oder zufällige Beziehung, in welcher die unter solchenUmständen gegebene Antwort zu der Lage der Person stand,von welcher die Frage gcihan wurde, gab oft Stoff zum Lachen;zuweilen aber auch, wie es sich traf, zu ernsthafter Betrachtung.Die Sybille wurde gewöhnlich darnach gewählt, wie sie dasTalent des Jmprovislrcns in norwegischer Dichtung besaß,eine Gabe, welche da nicht ungewöhnlich war, wo so Vieleeine große Menge alter Verse auswendig wußten, und dieRegel» des Versbaues so ungemein einfach waren. Auch dieFrage» wurden in Versen gethan; da man aber die Fertigkeitdes aus dem Stegreif Dichtens, wenn sie auch noch so ge-wöhnlich war, doch nicht als allgemein annehmen konnte,durfte sich jeder Fragende eines Dolmetschers bedienen,welcher den Gegenstand in Verse bringen mußte, währendder, welcher das Orakel befragte, ihn bei der Hand hielt,und neben dem Orte stand, von wo die Aussprüche kamen.

Bei dieser Gelegenbeit wurde Claudius Haler» einstimmigdazu erwählt, das Amt des Dolmetschers zu übernehmen.Der frohsinnige alte Mann schüttelte den Kopf, stammelteeinige Entschuldigungen von Abnahme des Gedächtnisses undder poetischen Kräfte — welche indes; sein eigenes vertrauens-volles Lächeln und der allgemeine Widerspruch der Gesellschaftwiderlegten, und schickte sich dann an, seine Rolle bei diesemScherze zu übernehmen.

In dem Augenblicke aber, wo er anfangen wollte, litt dieRollcnvertheilung eine sonderbare Veränderung. Norna vonFitful-Head, die Jedermann — die zwei Schwestern ausge-nommen — meilenweit entfernt glaubte, trat plötzlich in das