AVERTISSEMENT.

IX

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bonnes , ni moins nombreuses , ni moins certaines quecelles de Montjouy. Elles me paroissent constater unfait dejä soupconn^ , qui n’a rien que de tres-vraisem-blable et qui maintenant me semble av£re ; c’est-a-dire ,l’influence tres-sensible des irr^gularites locales de laterre.

Depositare des manuscrits de M. Mecliain depuisl’instant oü ils sont revenus d’Espagne , j’ai cru qu’il^toit de raon devoir de publier tout sans la moindre re-serve pour constater un fait aussi interessant. On peutsans beaucoup d’inconveniens laisser aux astronomes lacritique et le choix de leurs observations , quand il s’agitd’un point ordinaire ou d’un element qui peut se veri-fier journellement dans tous les observatoires , coinmel’obliquit6 de l’ecliptique ou les r^fractions. Mais quandil s’agit d’observations qu’on n’a pas l’occasion de r6-p^ter ä volontd et d’op^i’ations telles que celles qui ontpour objet de determiner la grandeur et la figure de laterre , alors l’astronome qui est cliarg6 d’une missionpublique, doit au gouvernement qui l’a employe , et atous les savans qui liront son ouvrage , le compte le plusscrupuleux de tout ce qu’il a observ^. Il peut avoir sonavis et en exposer les raisons, mais il doit par une pu-blication entiere mettre ses lecteurs ä portee de tirer deson trava.il toutes les cons^quences auxquelles ce travailpeut conduire.

Le resultat träs-inattendu de ces observations de Bar-

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a.