I.

Gegenstand der Sclrachtungen. — Methodik. — Theorien der Grdliildung. —Ncplunismus und llnlkanismus.

Geschichte der Schöpfung würden wir im weitesten Wortsinne eineDarstellung der gesannnten Erscheinungen nennen dürfen, welche das Ent-stehen deS Weltalls von seinein ersten Ursprünge bis auf die gegenwärtigeZeit begleiten. Eine so umfassende Schilderung ist indessen diejenige nicht,welche hier beabsichtigt wird. Denn die Erfahrungen über den Bau derHimmelskörper im Einzelnen sind unbedeutend, und wegen mangelhafter,nur aus zu großen Entfernungen mit unzureichenden Hülfsmitteln möglicherWahrnehmungen kaum geeignet, unS über die physische Beschaffenheit dieserKörper im Ganzen aufzuklärcn; geschweige denn von ihrer Bildungs-geschichte, ihren Entwickelungskatastrophen und ihren Bewohnern einedeutliche Borstellung zu verschaffet:. Unter solchen Umständen wird sich einVersuch, die SchöpfungShcrgänge im Allgemeinen zu beschreiben, wenn ervon wirklich beobachteten Thatsachen auSgchcn soll, auf denjenigen Welt-körper beschränken müssen, welcher der unmittelbaren Ansicht nicht bloß aufseiner Oberfläche zugänglich ist, sondern uns selbst einen Blick in die Tiefe,so weit sie erforscht wurde, gestattet. Dieser Wcltkörper ist die Erde. Wirwerden daher auf den nachfolgenden Blättern ein Gemälde zu entwerfensuchen, welches, die Eigenschaften der Erde als Himmelskörper und Glieddes SonnensystemcS gleich bekanntet: Thatsachen voraussetzend, die Epochenihrer Bildung darzustellci: sich bemüht, die Ursache:: der Umwälzungs-perioden zu ermitteln sucht, die Eigenthümlichkeiten jeder einzelnen Haupt-pcriode zu verzeichnet: strebt und das organische Leben in seinen allgemeinstenKriterien während jeder Periode zu vergegenwärtiget: beflissen ist. Unser

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