HISTOIRE ET COSTUMES DES ORDRES RELIGIEUX MILITAIRES.
41 )
guerres contre les Mores. Un chef de brigands ayant surpris et égorgé lasentinelle et la garnison de la ville d’Evora, le roi l’en chassa et donnacette ville aux chevaliers île la nouvelle milice, qui prirent de là le nomde chevaliers d’Evora.
Le roi leur donna, en outre, en 1181, quelques terres voisines pour yconstruire une forteresse destinée à tenir en respect les infidèles. Pendantqu’ils étaient occupés à en tracer le plan et à en désigner l’assiette, ils ap-perçurent un aigle qui planait au-dessus de leurs têtes. Ils crurent quecet oiseau était envoyé pour leur désigner remplacement de la nouvelleforteresse, et ils prirent de là, disent leurs historiens, le nom de che-valiers d’Avis {de l’oiseau). Toutes ces particularités sont bien dignes dutemps où elles sont arrivées, et doivent étonner bien des lecteurs.
Les rois de Portugal et les papes comblèrent de largesses les chevaliersd’Avis, et les chevaliers de Cala ira va leur firent présent des terres quileur appartenaient en Portugal, à condition qu’ils se regarderaient commeles vassaux de l’ordre de Calatrava et se soumettraient à recevoir la visitedu grand maître de ce dernier ordre. Mais cet assujettissement leur ayantdéplu, vers l’an 1285, ils ne voulurent plus recevoir le grand maître deCalatrava que comme ami, et non comme supérieur. Celte affaire d’éti-quette fut portée au concile de Baie, en 1451 ; mais, malgré la décisiondu concile, les chevaliers d’Avis ne reçurent jamais chez eux le grandmaître de Calatrava, qu’avec les égards que l’on doit à un grand seigneurqui voyage pour son plaisir, et non autrement.
Un de leurs grands maîtres étant devenu roi de Portugal, sous le nomde Jean I l ' r , le grand maître qui lui succéda fut le dernier de cet ordre, etaprès lui, le pape Paul III réunit la grande maîtrise d’Avis à la couronnede Portugal.
L’habillement de ces chevaliers ressemblait beaucoup à celui des cheva-liers de Calatrava et d’Alcantara, excepté qu’au bas de la croix qu’ils por-taient sur leur manteau, on voyait la figure de deux oiseaux, à cause deleur nom.
Us avaient en Portugal environ quarante commanderies, et leur histoiren’offre pas les scandales qu’ont donnés les deux ordres précédents de Ca-latrava et d’Alcantara.
L’ordre de Christ est postérieur de deux siècles à celui d’Avis. Il a étéfondé par le roi Denys, en 1517, sur les ruines de celui des templiers,